敬王朝花園的方向望了望，似乎想說什麼卻隱隱有幾許不耐煩。他低低吩咐了一句，「等周姑娘回來就跟她說，千萬別去惹不該惹不能惹的人。莫說別的，她懂我話里的意思……」
宮人有些莫名其妙，卻還是老老實實地應了。等敬王走遠後一回頭，就見帷幔深處站著一個俏生生的人，唇上半點兒血色也無，一張柔美的秀臉上竟是從未有過的狠厲和怨憤。
宮人嚇了一大跳，伏身一禮後道：「周姑娘，剛才殿下臨走的時候囑咐……」
捧著幾支碩大荷葉的周玉蓉徐徐望過來，臉上是一如既往的甜美優雅，仿佛剛才的狠厲和怨憤是宮人一時眼花。
「我過來時已經聽見了，你用不著再說一遍，他叫我千萬不要去惹不該惹的人。不過……這句話出自你口入之我耳，若是還有第三個人知道就當心你的小命！」
宮人從未見過這樣微笑著說狠話的人，悚然的同時忙不迭的點頭，然後扯著裙子飛快地退遠了。
周玉蓉輕輕笑著，盈盈走到迴廊的欄邊慢慢坐下。目光沉沉地望向遠處，面上是一種不可思議的懷疑。
許久之後那懷疑才慢慢地演變成篤定，她把荷葉放在鼻邊輕嗅，「真是有意思，顧瑛你是何德何能，不但引得顧衡對你死心塌地，還讓我的表哥對你傾心維護，連自己的親生母親都敢出言指責？」
夏日的陽光斜斜照進這處略略僻靜的所在，讓年輕女子一半身形沐浴在溫暖陽光里，另一半身形卻浸在濃釅的黑色陰影中。她忽然把臉上的沉鬱收拾乾淨，雀步上前揚聲道：「姑姑我回來了……」
周貴妃在自己的親姪女面前根本沒有什麼好遮掩的，拉拉雜雜地好生埋怨了一通，「這就是養兒子的下場，為著外人把我數落一半天。我怎麼知道那個呂大夫是診治顧瑛的，我怎麼知道顧瑛那天偏偏要生產？」
周玉蓉貼心地送上一盞泡了枸杞冰糖的熱茶。
周貴妃一口氣喝了，這才感覺人稍微舒服些，「你是沒看見，要是那個姓顧的丫頭有個什麼三長兩短，你表哥就要把這筆莫名其妙的帳算在我的頭上……」
周玉蓉就坐在椅子上拿了一把竹柄的白紗扇輕搖，神情溫婉地勸慰。
「母子之間還能有什麼隔夜仇，表哥多半是關心則亂。我聽說他原本還準備招攬顧衡，但陰差陽錯被端王占了先，心頭有些不痛快也是自然。」
她以扇掩面輕笑了一聲，「……其實現在也不是沒有補救的法子，只要姑姑您對那顧氏用些懷柔手段，不愁那丫頭不感激涕零的投過來！」