萊州縣城外早已設置好了接風亭，一干鄉紳在縣令的帶領下翹首以盼。顧衡可是山溝里飛出去的金鳳凰，如今又成了即將走馬上任的山東巡撫，每一個人都恨不得生出三頭六臂來，好讓顧大人看見自己一片熱辣辣的赤膽忠心。
同茂堂的顧朝山臊眉耷眼的跟在喧鬧的人群後頭，儘量不起眼兒的打量著從青帷檀木頂馬車上下來的人。
那人並沒有穿官服，頷下蓄有一點短髯。態度看著再溫熙不過，但想著是為官十數年威儀從生，場中無論老少都謙恭有加。他站在那裡笑著說了幾句話，立刻就有精幹的衙役過來幫著維持秩序。
顧朝山躲在擁擠的人後頭，卻還是眼尖的看見後面的馬車上坐著女眷。其中一個穿著寶藍衣裙的年青女子眉目宛然，手裡還抱著一個幼小的男童。看那模樣應該就是衡哥最小的兒子，那衣飾精美的女子自然就是顧瑛。
萊州的百姓平日裡見縣大老爺都有限，此時冷不丁見著一個二品的巡撫老爺回鄉探親，個個都像過節一樣拼命往前擠。挨了衙役的鞭子也不喊痛，跪在路邊老實了一會兒，卻都伸著腦袋好奇的張望。
顧朝山心中再次浮起熟悉的痛悔。
這本來是他的親生兒子，這團團鮮花著錦的榮光他也能有份的。都是家裡那得不著調的汪氏，害得他如今有子不能認。幸虧汪氏已經病癱了，活著只不過比死人還多一口氣，要不然……
總要再想一點法子，往日顧衡一家子在京城住著，天高路遠鞭長莫及。如今老太太也跟著回來了，兒子不認自己也就罷了，老太太總不能也不認自己吧！
顧家長子顧循在一旁看父親的臉色不對，忙不著痕跡的把人拉在了身後，「別著急，我已經讓人通話給衡哥。他如今已經是山東府的巡撫，只要朝底下微微示意，咱們同茂堂就能起死回生。」
顧朝山回過神兒來，看著這兩年越發老像的長子，心頭也有點發酸，「都是我這個當爹的糊塗，讓老三頭也不回的走了。又縱容你二弟兩口子惹了那麼多事兒，如今他破罐子破摔，攪得咱家上上下下都不得安寧。」
顧循險些落下淚來，這些日子的心酸一點一滴的浮上心頭。
他簡直難以想像，當年的顧衡對著不聞不問的手足家人時，心頭是不是同樣升起怨氣？若是自己面對一次比一次毒辣的構陷，不落井下石就是好的了，哪裡還會伸出援手？