鄭績趕緊摸了一把頜下的鬍子，正色道：「過來之前我同幾個珠商見了面，覺得今年的珠子成色不錯，想在原來的基礎上加價一成。就是不知中土負責採買的商家，能不能吃下這麼多珠子？」
顧芫芷也不嘲笑他故意轉移話題，順著話音道：「中土愛好豪奢的人不在少數，這一整匣子珍珠拿出去，那些珠寶商人肯定要分成幾等，一等一的上品就會穿成珠串、釵環、耳墜子，次一些的可以鑲嵌在衣服上做盤紐，就是最次的米珠也可以磨成珍珠粉用來敷面。」
桌子上尺寬的幾個匣子密密挨著，在燈光下發出瑩潤誘人的微光。
顧芫芷拿了幾顆金珠托在手上，「不光是京城，就是蘇杭兩廣一帶的富人也極為喜愛珍珠。我聽說那些貴婦人出門的時候金玉之物倒在其次，若是頭上身上沒有兩顆像樣的珠子簡直不敢見人。」
鄭績盯著她掌心裡的幾顆珠子，深恨這姑娘為什麼不是個小子，深恨這個小子為什麼不是自己的兒子。想起家裡那兩個小妾生的庶子，馬上要滿成年了還什麼都不懂。
他微微探過頭，壓低了嗓門兒輕聲道：「我聽說今年皇宮負責採買的太監張口就要五千兩的珠子，除了宮中的用度外，還有就是為了皇帝大行後寢陵當中的陪葬。也不知他打哪兒聽說，死後若是含著珍珠的話可以保屍身不腐，你說這不是難為人嗎？」
市面上一般珠子的重量一顆只有三錢至多五錢，上了一兩的就是頂好的成色。那負責採買珍珠得太監張口就有五千兩，先不說要多少銀子，那兩廣和雲南一帶的珠民就是沒日沒夜的下海乾，也捕撈不到這麼多珠子。
顧芫芷「嗯」了一聲，把手中的珍珠又仔細看了一會兒，抬頭道：「原先這位皇帝看著還算清明，也知道百姓疾苦，最恨的就是官吏貪贓枉法。誰知道歲數上來了就漸漸迷上那些丹石之術，硃砂、雄黃、石英、砒石的用度一年比一年大……」
鄭績知道這姑娘比尋常人的見識多，乾脆湊過來道：「我和幾個海上的大商家一起喝酒時，都覺得像這麼搞法下去這世道多半要亂。你爹你娘那邊還是要早些做準備，要我說就在福建廣東江浙這邊做做官也好，京城就用不著回去了。」
顧芫芷被舅舅的憂心忡忡逗笑了，「還遠沒到那個地步，皇帝當政還算不上昏庸。再說……太子已經監國，他的仁義之名滿天下到處傳揚！」
鄭績又嘆了口氣，期期艾艾的望過來一眼，「這位太子殿下的名聲倒是挺好，聽說他到現在為止還沒立太子妃呢。算起來他的歲數也不小了，怎麼都不急著要子嗣嗎？」
顧芫芷把幾個珍珠匣子讓人收好，氣定神閒的道：「昨天我才收到我娘的一封信，信里還在問有沒有誰家正經出身的娘子和舅舅往來甚密。說舅舅老大不小了，身邊只有兩個妾室，她送節禮過去都不知道找誰過目。」
鄭績立刻感到頭疼。