“你怎么带着自己的食物来做客呢?”戈尔斯特科夫大为惊异。
“是这么回事，我在饭馆里点了菜，而在那时候不得不离开，”古罗夫并不生气地回答。
“他妈的!”主人提高了嗓音，“你瞧，活到了什么地步，有人带着自己的军粮到我们这里来，不久就要把匙子和刀子带来。”
“请您原谅，尼娜·季美特里耶芙娜，我早没有想到，把它包起来带回家去，送给伙伴们，他们也许要通宵干活。”
“当然，当然。”女主人拿起一包食品，走出去了。
“您请坐，尤里·卡尔洛维奇，”古罗夫说，在书斋里踱来踱去，“让我们在‘i’的上方来布置一个点。今日您是主人，我是因为有事才来看您的人，从今日起我不向您领钱了。您，尤里·卡尔洛维奇，是个富有的实业家，而我是个办理特别重大案件的民警机关和刑事部门的侦探长，上校古罗夫。我们谈妥了。”他不提出问题，打了一个很粗的句号，好像谈的是已经解决的问题。
“很好，列夫·伊凡诺维奇。”戈尔斯特科夫转换成善意的语调回答，“为什么涌来了这么一股冰流呢?”
“敬爱的，温和地说，因为您没有许多话要对我讲，简单些说，您撒谎。您知道您的女儿是个嗜毒者吗?”
“怎么?”戈尔斯特科夫头一回慌乱起来，“噢，她在少年时代淘气，喜欢那种东西……早就戒了。”
“而您晓不晓得，儿童们喜欢玩火的时候会出什么事故呢?”
“真见鬼!”戈尔斯特科夫用手掌蒙住脸，这种手势毕竟是演戏般的，同时又是绝望的，“那么她又嗜毒了?”
“不是她本身，有人帮助她。”
“那么现在怎么办呢?”
“说实在话。您不愿意把她出生时的情况讲给我听吗?”密探纯粹是直觉地提出了这个问题。他起先打算调查产科医院，但现在决定不延误时间，便当面提出问题。
“这个您也知道吗?”戈尔斯特科夫把背拱起来，仿佛变得更矮小了。“母亲什么都不知道，尤里雅也不知道，主要的是，您不要说给她们听。”
“我从来不会泄露情报。”
“一切都非常复杂，谁也没有罪过。尼娜生下了一个死婴，而她这样幻想……就是在这个时候，有位姑娘生下了一个健康的女孩……我支付了许多钱，于是调换了新生的婴孩。这个姑娘不想要孩子，她甚至高兴极了。”