士兵们自己已经有点像车臣人，没有剃胡须，穿一身粗糙的衣服，他们只有自动枪才是整洁的，战士们都已学会辨识方位，都能判定在何处有可能设下埋伏或是隐藏着狙击手，他们很容易发现那些可以把自己无法防御的身体钻进去的洼地、弹坑和一堆碎砖。
有祸必有福，有福必有祸，爹爹一下子理解了连队所取得的胜利，愈益频繁地派遣他们去战斗，一边补充说：
“我这儿没有比你们更好的人，卖力干吧，把他们从那栋楼房里赶出去，主要任务是：始终活下去。”
他们不知道与谁作战，完全不明白为什么而战。
忽然传来了“奖章”这个词。谁宣布已经有了命令，凡是作战已满一年半的人好像都可以擦亮皮靴回家去。
爹爹聚集了活着的士兵和轻伤伤员们，说道：
“伙伴们，没有任何命令，这个问题由社马讨论。很不妙，但是我认为，还要把你们扣留六个月左右。如果日后有消息，甚至是深夜我也一定会向你们宣布的。”
“这与杜马何干呢?”
“有部长和总司令。”
“那些能说会道的人抱有什么希望呢?媾和吗?那就让他们到这里来，站在我们的位置上媾和。”
“中校先生，”爹爹得到了第二枚勋章时伊戈尔说，“您是个军人，见多识广，我们这些小崽子站在您对面，但是我们已经是些挨打的小崽子。不能和这个民族媾和，可以一声不响地离开。我们剩下来的人还不及原有的一半，当政治活动家说到他们将要消灭我们的时候，我们服役的期限却满了，我们做到了我们所能做的一切。”
“我没有这种权力，斯美尔诺夫。让我们商妥，您在黎明时去占领那座小丘，正午前他们暂时代替您，您就去乘坐第三次列车，只有苍蝇才会飞到那里去哩。您在那里安顿下来，您所提出的问题暂且悬而未决。”