“我就是这样回答，有人说火力接触时不十分明了，您是否打中，一般地说，火光总是出现在命中者的眼前的，枪管可不是刑法。我们的注意力转移了，密探先生们，请你们把真相讲给我听，这一切实际上是怎样发生的。”奥尔洛夫喝了一杯酒，吃一点黄瓜佐饮。
密探们犹豫不决地彼此对看一眼，古罗夫耸耸肩膀。斯坦尼斯拉夫做了一个使人平静的手势，说是，你得保持沉默，你不在场时由我来分析研究。
“真相吗?好吧，彼得·尼古拉耶维奇，”斯坦尼斯拉夫忠实地望着将军，“明天我到教堂里去，变成一个信徒，吃斋，不再做那微不足道的事，并且拟订侦查计划，充分研究各种问题。因为我今日坚信不疑，他在那里，”密探指指天花板，“他洞察一切，领导一切，而我们，有罪之人自命不凡，一口断定，我们这辈子能够有所改变，有所开拓。这是不长的发言，转而提供事实作为证据。”
克里亚奇科给自己斟了一点“芳特”酒，高兴地喝了。
“那么，我把古罗夫送到巷子入口处，仔细看看他怎样停车，他开始掉过头来，想去办点什么事情，然而列夫·伊凡诺维奇向我做了个手势，说是，跟着我走吧。当我应当去找上校先生汇报情况时，怎样才能够说明，上校先生不能等到十八点钟。通常一个有自制力的人不能等候两个钟头吗?这是偶然的事情吗?我看见了古罗夫的招呼信号，而根据各种规定，在掉转头来的时候，必须向右看，那就看不见他做的手势了。我出乎意料地看见了，于是紧跟在后面开车。”
经验丰富的密探古罗夫对自己的天才坚信不疑，他断定，早于两三天之后决不会有人发动进攻。他打着唿哨从围墙旁边，从杀手旁边走过去，不客气地说，密探马虎放过了开枪的时机。但是在必要的瞬间，这个人踩到了橙子皮，滑倒了，子弹掠过了头顶。古罗夫辨识了方向，跌倒滚滑下去。但是他那马戏团的翻跟头白费了力气，他来不及从口袋里取出手枪来。杀手从掩蔽体中走出来，手里拿着武器，距离是五米。沿着巷子飞奔的“日古力”牌小轿车也迟到了。这个驾驶汽车的人在靶场的射击水平一般，他以全速驶行，从左面开了两枪。汽车的刷子很坏，头前的玻璃模糊，我向他的侧影射击。彼得·尼古拉耶维奇，您很想了解真相，您现在得知它的全貌了。我从明天起到教堂里去，在我们这一辈子没有什么会以我们为转移。上帝怎样吩咐，就怎样办吧。我们三个人之中一人是杀手。古罗夫和我——只有杀手才能正确无误地盘算这一切，他死去了，而我们还活着。
“真奇怪，斯坦尼斯拉夫，我有生以来头一次无条件地相信你，”奥尔洛夫说，“但是不要把这件事讲给旁人听，我不希望他们来嘲笑我的优秀的密探们。”
“我遵命，我的将军，为了编成回忆录，为了我们的后代，让我们把它贮藏起来。”克里亚奇科说。
“你查明了什么呢?”古罗夫问，“有人在我身后跟踪吗?”