須臾間，他耳邊一滯，什麼聲音都沒了，繼而一腳踏空，仿佛踩進一團棉花沼中。
火摺子滅了，蒼厘當即屏息。他聽到不遠處有東西從水裡爬了出來，步步逼近，不由握緊袖中銀棘，預備那玩意兒再接近些就立刻發難，絕不給絲毫可乘之機。
腳底水漬與地里砂礫摩擦出綿密的窸窣聲，一步步碾在蒼厘吐息間。
他眉心越蹙越緊。因除了腳步外，沒有呼吸也沒有心跳。
那這很可能不是什麼東西，而是——
他指尖一顫，一枚冷磷石彈子般飛了出去，黑暗中卻只傳來石子落在沙地上空蕩蕩的回聲。
地上亮起一團冷光。那處立著的，不是人，也不是獸。
只有一個影子。
蒼厘看著影子的臉，微微一頓，不可置信地挑眉：安天錦？
正是安天錦的虛影。卻不是現在的他，而是許多年前的他。約莫十二三歲的少年人，著一身夜行衣，徑直穿過自己，目不斜移地往前走去。
蒼厘跟上，不一會兒便看安天錦停在一處不甚起眼的蓮花牆磚旁，變著指法叩了三下。
磚石向內滑開，露出一道窄口，只容一人得過。蒼釐毫不猶豫跟了進去，聽得身後牆磚閉合也無甚擔心，卻是鼻煙壺反應過來，低聲道：「是幻景？」
「嗯。」
在黑暗中只聞腳步、不聞呼吸和心跳時，蒼厘就想到了，自己大抵遇上了地底潮氣見火而生的幻景。
因為幻景算是一種特殊印刻，只能記錄當時環境中較為明顯的聲音。再則，世上雖確實存在潛息秘法，能夠隱藏呼吸心跳，但毫無掩飾的腳步卻與此相悖。
此時他已跟著安天錦走出窄道，發覺面前是一個圓斗狀密牢，左右不過三丈寬窄。
牢里鎖著一個被縫了嘴的華服青年，看見安天錦便爆發出驚恐不已的嘶喝。
「噓，二王兄，火已經燒起來了。」安天錦半蹲下身，與歪跪在地上的男人平視，「消息來得太晚，你又不肯說。我沒時間分清哪些是你的人，索性都燒了。」
男人嗚嗚半晌，眼中恨意愈發濃烈，只消一點火星子落進去，便能將安天錦連皮帶骨炸個一乾二淨。
安天錦看他這般模樣，露出甚是愉快的微笑，「我是不是沒和你說過，殺死緲姬的人只會是我。」
「只有我能殺死她。」
蒼厘聽到這裡，想起了緲姬曾同自己說過的舊事。
羅舍千年城誕的那個春天，緲姬受王之邀，至城外木槵林中同一干貴族子弟行開蒙會。講談將盡時，她提出一個問題：百人有難，殺一人將救之，可行否？