剎那間心中怒焰被冰水澆滅，化作無邊淒涼，李昂含淚直視李瀍，悲憤道：「五郎……與虎謀皮，你糊塗啊。」
「臣弟不糊塗。水能載舟、亦能覆舟，反之亦然。閹黨固然是洪水猛獸，但只要治水的人足夠強大，一樣可以駕馭他們。皇兄，臣弟不是漳王，軟弱到任由權閹構陷，臣弟也不是安王，卑劣到借婦人之手殘害血親。臣弟有足夠的才能、體魄、勢力，必能揚我李唐天威，皇兄應該選擇臣弟。」
李昂看著李瀍滿是自信的臉，不由想起過去的自己，悽然冷笑：「好……好……所以你究竟想如何？」
「皇兄，立臣弟為皇太弟吧。臣弟有把握，一定能內清閹黨、外攘藩鎮，做一個好皇帝。」李瀍胸有成竹道。
李昂死死盯著他，如看穿宿命一般，冷眼譏刺：「真不愧是朕的好弟弟……」
李瀍悻悻哂笑，沒有回話。
一時殿中陷入死寂，便聽得爆竹聲依稀傳來，細碎遙遠，更顯得深宮寥廓，遠離人間煙火。
李昂靜靜聽了一會兒，再開口時，聲音已寧靜如水：「今日元朔佳節，五郎何苦在這裡陪朕，你先回吧……明日再來。」
李瀍聽李昂准自己明日再來，也願意多給皇兄一些時間。畢竟除了他，皇兄已經沒有第二個選擇，他千辛萬苦才等到安王徹底暴露真面目，也已經對皇兄曉以利害，若皇兄還是堅持讓李成美繼位，自己也不憚用更強硬的手段逼宮。
想到這裡，李瀍看著李昂冷漠的側臉，回憶過去皇兄對自己諸多優待，也是真心實意地向他低頭一禮：「臣弟告退。」
李瀍剛跨出殿門，王福荃便跌跌撞撞地衝進來，跪在御榻邊，老淚縱橫：「陛下，老奴該死，老奴該死……」
李昂擺擺手，示意他噤聲，兀自一動不動地躺在榻上，傾聽殿外遙遠的爆竹聲，神遊物外。
王福荃守在御榻旁，悄悄抹淚。
也不知過了多久，李昂忽然開口：「王福荃。」
「老奴在。」
「替朕宣翰林學士周墀。」
第217章 天子駕崩
今日由於天子病重，免了元日大朝會，百官皆在興慶宮朝見太皇太后。敕使前往興慶宮傳召，自然要耗費不少時間，因此當周學士趕到太和殿時，就見王福荃候在殿外，與他見禮：「周學士，聖上正在小睡，勞你稍候。」
周學士忙還禮道：「應該的。」禮畢隨王福荃前往偏殿吃茶，獨坐了約摸半個時辰，王福荃才從內殿出來，知會周學士可以面聖了。
周學士連忙抖擻精神，進內殿覲見李昂。
此刻午時已過，大殿中光線昏暗，銅獸香爐吐出的煙霧在御榻前繚繞著，模糊了天子枯槁的病容。
周學士稽首行禮，山呼萬歲後，跪在地上聽候天子示下。