姜佑長出了一口氣：「那就好，不然我的罪過可就大了。」
薛元唔了聲兒，也沒再言語，帶著她去了長樂宮，快到宮門的時候姜佑突然叫了聲停，上下摸索一陣，從腰間摘了個玉葫蘆扔給他：「掌印今日救我，我暫時沒什麼好報答的，這個小玩意兒就給了你，權作我的一點心意了。」
薛元見那半空中晃蕩的葫蘆，眉梢一動，也有不少主子把隨身物件兒賞給奴才的，這麼些年都是他賞別人的時候兒多，沒想到如今還有接別人賞賜的時候，他斂了眉目，微微躬身道：「謝殿下賞。」
姜佑轉頭看他，反駁道：「不是賞賜，是謝禮，我心裡感激你呢。再說了，這不年不節的，我賞你作甚？」她一轉頭指著長樂宮的宮門：「父皇在這裡面？」
薛元聽她前半句，不由得莞爾，對後半句卻笑而不答：「您先進去吧，等會兒自然就見到了。」
姜佑點點頭，父皇這幾日都是在長樂宮養病，她倒是心裡，一撩繡著雲紋的下擺，抬步走了進去，她一進去就看見長樂宮裡空無一人，下意識地轉身想問，就聞到一股淡淡的香味傳來，殿外薛元的臉也模糊了起來。
她有些驚慌地張了張嘴，最終還是軟軟地倒在了毯子上。
『轟』地一聲，厚重的宮門合攏，帶起的風吹開了帷幔，掩住了薛元曖昧模糊的臉。
......
乾清宮裡漫著濃濃的藥味，一桌一椅都被藥味浸透了，似乎一站在這宮裡，藥草苦澀的氣味便能沁入人的肌理。
孝宗用黃綾帕子捂著嘴，咳嗽一聲比一聲重，當中還夾雜著呼哧呼哧地喘息，像是漏了氣兒地灶頭，他現在雖然一副病弱地模樣，但跟外面流傳病的不省人事的謠言還是不一樣的。
忽然他眉梢一動，硬是壓住了咳嗽，在不動聲色地把沾了血的帕子掖回袖子裡，對著來人道：「薛卿，怎麼樣？佑兒找到了嗎？」
薛元正要跪下行禮，卻被他一把攔住，聞言便就勢起了身：「回皇上的話，太子殿下已經找到了，現在在長樂宮歇著呢。」他簡單把事兒說了一遍。
孝宗聽他用安神香給姜佑，先是有些不悅，又強自按捺住了，過了會兒才嘆氣：「難為你了，那孩子性子烈，到時候醒著又見不到我，只怕鬧著要知道事情的始末，小孩子家嘴不嚴實，這種時候兒怕她說漏了什麼，睡了就睡了吧，能安生些也好，反正等她醒了，大局也差不多定了。」他抬頭問道；「你問過了嗎，那孩子跑長庚橋那邊作甚？」