薛元望著她的背影，忽然伸手捏了捏眉心。他也知道姜佑每天都在長大，卻都沒像今日一般猛然意識到這件事兒，想到她以後會長成脂光米分艷的婦人，會迎娶君後，綿衍子嗣，再把一大半心都分給別人，他心裡就一陣不快。
他手指撫過方才她捧上來的茶盞子，輕輕呷了口，等放下時眼底的沉鬱已經散了，總歸是要分道揚鑣，還不如現在遠著些好。
姜佑自打從東廠回來，就撓心撓肺一般地等著國宴，好容易盼到那時候，卻發現那白虎是關在籠子裡的，還離她老遠，她就是想瞧個清楚都不能夠，正想找薛元讓他命人把籠子往前挪挪，東張西望卻找不到人，只好悶悶地坐在上首，任由幾個太師太傅給她講經。
其實不光她心裡不痛快，薛元現在興致也高不到哪兒去，站在他面前的許美人垂首裊裊立著，單薄的身子上只披了件披風，看樣式也是前幾年的，頭上手上也甚是素淨，並無多餘的首飾，白著一張臉立在寒風裡，瞧著煞是可憐。
許美人低低咳了聲兒：「...這次我沒被立馬送進太廟守靈，多虧了掌印了。」
薛元不動聲色地往後挪了一步，淡聲兒道：「美人謝錯人了，讓諸位太妃在宮裡多留幾日是皇上的主意，跟咱家沒有關係。」
這話是真話，上次禮部的人來問姜佑這些先帝妃子何時送去守靈，她起了惻隱的心思，再說馬上到年關了宮裡太冷清也不好，想了想之後乾脆讓她們在宮裡再呆上幾日，等年後送去守靈。
許美人掩嘴又輕輕咳了聲，仰起頭帶了些傾慕的看著他：「若不是掌印，皇上哪裡能想起來這些事兒？再說了，現在朝中上下誰不知道皇上最聽您的話。」
雖然此時正值宴席，人來人往的，但她也顧忌不了這麼許多了，兜搭攀附太監的名聲是不好聽，但也比送進太廟裡被作踐死強。像她這樣生前沒得寵過多久，背後又沒有強橫娘家的，除了攀附男人，還能有什麼好法子？
她這般想著，目光越發柔媚，含著些迷濛的曖昧，輕聲道：「掌印...」
薛元臉色忽然沉了下去，聲線冷清地道：「美人，飯可以亂吃，話不能亂說，有些事兒說了便是給自己招災惹禍，皇上是天子，一朝之主，憑什麼聽咱家的？」他掖了掖繡著金蟒的琵琶袖：「依著咱家看，美人還是老實去太廟守靈為好，省得留在宮裡嘴裡不三不四地胡沁，倒給別人惹麻煩。」
許美人這才知道自己失言，忙不迭地福身：「是，是我失言了，還望掌印恕罪。」她又哀愁地垂下眼，淚珠在眼底搖搖欲墜：「掌印就這般煩見我嗎？您不知道，我不得寵愛，宮裡人都拜高踩低的，日子本來就不好過，如今先帝崩了，我就是被人往死里踩，若是真去了太廟，只怕幾天就沒了。」
她連連咳嗽，抬手想要扯薛元的袖子：「我如今又生著病，住的閣里缺醫少藥，去了太廟還不是只有死路一條，求掌印看在同鄉的情分上拉拔我一把，我給您為奴為婢都可以！」
美人垂淚，任他是在鐵石心腸的男人也得動容，可惜薛元的心腸比鐵石還硬。她身上的脂米分味道濃烈刺鼻，他不耐地蹙了蹙眉：「如今是國宴，美人這般哭哭啼啼的成何體統？」他一抬手避開她的糾纏，淡淡地說著場面話：「守靈的事兒自有皇上和禮部來管，美人來找咱家就是找錯人了，如今花名還沒定下來，美人未必就要去守靈，你也不必過於惦念了。」