成北嘆服地點了點頭，跟在他後面走了幾步，又想起什麼似的道：「還有件事兒忘了告訴您，許美人前日自縊了，要不是今兒去送飯的人才發現她的屍首，她現在還懸在房樑上打擺子呢。」
薛元一哂：「她這個位分，便是死了也進不了太廟，只能在外面的墳地里當孤鬼兒，也好，也算是全了她的心愿。」他轉了話頭道：「還有幾天就要過年，你們都提溜著精神，別再出這種晦氣事兒了，便是要尋死，也給我忍到年後再死。」
成北精神一振，忙不迭地點了點頭。
薛元回到屋裡，還覺得身上粘了一身脂米分味，有人捧了巾櫛，清水和香胰子過來，他反覆梳洗了好幾遍，又換了身衣服才覺得稍稍好些。
年節說來便來，不過幾天的功夫就到了三十兒，按著規矩，宮裡該舉辦場國宴，大宴群臣，還有年底要把各部的要事，堆積的摺子，庫存的銀子都處理完，頭年的事兒不能留到第二年，薛元為著這些個連著忙了，算算也有幾日沒見姜佑了。
他三十這天早早地去了乾清宮，想到一會兒要見到小皇上，心裡隱約歡喜。
宮裡面姜佑正拖長了腔不樂意：「...朕不塗這個，紅艷艷的，跟喝了人血似的。」
香印柔聲勸道：「這個是上好的胭脂，顏色淡淡的，一點也不重，您塗了保管好看。」她是想著姜佑頭次住持這等大殿，還是打扮打扮，人瞧著也精神。
姜佑東躲西藏地不讓她抹：「朕不塗這個，一會兒十二旒冠冕一戴，誰能看清朕的臉？」
薛元優雅地提著曳撒邁了進去，一邊不慌不忙地道：「皇上這話可就錯了，打扮好看點未必是給別人瞧，自己瞧著漂亮了，心裡也高興不是？」
姜佑雖然沒反駁，但臉上的表情明顯是不以為然，薛元伸手接了香印手裡的白玉盒：「還是臣來服侍皇上吧。」
他說著眼風淡淡地掃過了香印，香印一眼瞧見，知道他的規矩，一般和皇上兩人在的時候不愛留旁人，她心裡猶豫，擔憂地看了姜佑一眼，還是無奈地福身退了。
薛元低頭細細瞧著：「皇上臉上的顏色好，用了脂米分反倒遮掩了好氣色，依臣看，皇上只塗些口脂便可。」
只塗一樣倒還能接受，她想了想，點頭應了，薛元也不拿簪棒，用乾淨的水在指尖化開，細細地在她唇上抹了一圈，又輕聲道：「抿唇。」
姜佑下意識的抿了抿，忽然覺得手背一涼，有兩滴化開了的口脂滴在她指尖，她哎了聲：「怎麼弄到手上了，朕去拿巾子。」
薛元輕輕拉住了她，含笑道：「有臣在這裡，皇上不必這麼麻煩。」姜佑正琢磨他這話的意思，突然就被他執起了手，滴了口脂的手指被他輕輕含在兩瓣丹艷的唇里。