薛元淡淡道：「皇上既然都和別人商議好了，又何必再來問臣，難道就是為了通知臣一聲兒？」
姜佑捏著拳頭，忍著惱火道：「掌印的意思是，後天不打算走了？」她緩了口氣道：「你若是覺得時候不合適，咱們還可以再商量。」
她從小被慣到大，甚少用這種遷就的口氣和別人說話，薛元一手搭在她肩頭，似乎想說些什麼，但又收回手道：「都聽皇上的吩咐。」
姜佑下意識地想回握，卻發現他已經收回手了，有些悵然地點了點頭，轉身往回走。
所有人都同意，回程之事進行的格外迅速，他們後日一早果然就登了船，一起在船上的還有從海西府上救下的那些女子。
這些女子大都是金陵人士，要不就是有親眷在金陵，姜佑怕她們再出什麼岔子，也沒讓他們自己回去，便乾脆帶著她們一道兒上了船。那位脖子上有塊紅痕的女子名喚白芷，她約莫是對她存了感激，一路上不離她左右。
姜佑坐在正堂里，她就洗好了新鮮的瓜果端進來，用銀簽子扎了餵到她嘴邊。她正巧看見薛元從二樓下來，有些尷尬地接過手：「你放下吧，我自己來就成。」
白芷眼神一暗，勉強笑道：「是。」她抬眼瞧了瞧窗外，喃喃道：「快到金陵了。」
姜佑頷首笑道：「如今海西已死，家產也被盡數抄沒，大部分充公，也有些都分到你們手裡了，雖不說如何富裕，但至少也能保證你和你娘下輩子衣食無憂。」
白芷聽她說話溫柔，抬眼瞧了她一眼，聲音如蚊鳴，極輕地道：「有了錢又能如何？如今家裡就剩下我和母親兩人，兩個無依無靠的弱女子，就是有錢也守不住。」她說完又黯然垂淚道：「不過我這身子已經破了，又有哪個好人家願意要呢。」
姜佑寬慰道：「娶妻娶賢，況且這也不是你所願，你日後尋個能體諒你的也就是了。」
白芷想到她那日破門救人的威風，臉色微紅，見她還是沒懂自己的意思，垂頭捻弄衣角：「妾願侍奉大人左右...」
侍奉她？宮裡的宮娥各有定數，她進宮只怕都難，更何況在到她乾清宮裡伺候了，她攤手無奈道：「家中規矩大，我身邊不能再添人了。」
白芷看她仍舊不懂，心裡一急，正要開口，就聽身後一聲嗤笑，單只有兩人在的時候讓她說兩句還行，有別人在她卻不好意思繼續說了，告了個罪漲紅著臉轉身跑了。
薛元一撩曳撒下了樓，不急不慢地坐在她對面，立刻有人擺上清茶和瓜果，他輕輕敲了敲桌面：「美人恩重，皇上好艷福。」
姜佑怔了下才反應過來，隨即滿臉尷尬地道：「你是說她...想要以身相許？」