薛元見她臉上的尷尬神色不似作偽，面色微緩，捧起茶盞子瞧著窗外，緩緩地啜著茶水：「臣什麼都沒說。」
他今日換了身常服，素藍的直綴穿在身上，白玉冠攏著黑鴉鴉的長髮，神態悠然，比平時的艷麗灼人多了些儒雅的味道。
姜佑張了張嘴，終究是沒他有定性，先一步開了口：「你這些日子對我陰陽怪氣的，不還是因為上次我質問你的事兒，當時在海西府里查著的帳本子...你敢說你沒有一點錯處？」
兩人老這麼冷著也不好，薛元眯了眯眼：「大齊朝就好比一片林子，雖然東廠和文官明面上勢同水火，但根系早就糾纏不清了，海西絕不會是頭一個跟東廠都牽搭的官員，也不會是最後一個。」
姜佑硬邦邦地道：「這麼說來，是朕錯怪你了？」她忍不住拍了拍桌子：「朕也知道水至清則無魚的道理，但若不是一直借著你們東廠的勢，他又怎敢如此膽大妄為，坑害了那麼多無辜百姓？！」
薛元並不答話，緩緩起了身走到她跟前，她驚得想往後躲卻沒躲開，他抬手摩挲著她玉白的耳朵，弄得她全身發軟，才緩聲道：「臣並非神仙，自問對齊朝是盡了心力了，皇上若是不信臣，臣又有什麼辦法？」
姜佑嫣紅的唇抿成一線，譏誚道：「這麼說來，你倒是個忍辱負重的忠臣了？」
薛元身子往下傾，豐潤的唇幾乎快要貼到她臉頰，他細細嗅著多日不曾嘗到的甜蜜味道，緩聲道：「臣不是忠臣，只是因為，這天下是皇上的天下，臣才甘願鞠躬盡瘁。」
他帶著淡香的氣息拂在她頰邊，讓她的腦子也跟著亂了，只能扶額往後仰了仰：「你...你離遠些。」
薛元兩瓣唇在她臉頰上有意無意地輕輕擦過，這才慢慢直起身：「皇上還有什麼想說的？」
一般兩人吵架，要是有一人先軟和下來，這事兒就好辦多了。姜佑捂著被他親過的地方，神色微微和緩，正要開口，就感覺船身一震，掌舵高聲喊道：「幾位貴人，咱們到金陵了。」
姜佑被震得左右亂晃，下意識地抓住他的手，瞧著他神色，猶豫一下才道：「咱們先下船再說吧。」
薛元也沒指望幾句話就能解開兩人之間的死結，點了點頭，和她並肩下了船，兩人站在甲板上，老遠就看見何府派了人來迎，站在最前頭的正是何府的大公子何長明。
她這些天沒見到熟人，見他特意來接十分高興，輕輕鬆鬆滑下船板，對著何長明打趣：「何老近來不是讓你幫著整理學苑藏書嗎，怎麼竟捨得派你過來？」
這時候薛元也下了船，重嵐也小心跟在後頭，何長明臉上頭回顯了為難之色，苦笑道：「這次特地來接人，其實是有事兒要跟廠公商量。」