香印這些年久居深宮，也搞不懂朝堂上那些彎彎繞繞，軟語輕勸道：「那又如何了？廠公又不會害您，您跟他...實在不該分什麼彼此的。」
姜佑沉默半晌，兩手緩緩鬆開，睫毛沾了些水霧：「可朕是皇上啊。」她仰臉，閉起眼讓眼淚流回去：「朕是皇上，不是尋常女子，怎麼能責任榮辱都寄托在別人的寵愛上？他寵你的時候你是蟾宮裡高不可攀的桂枝，他一旦不愛你了，你連路邊的頑石都不如。尋常要好是還罷了，一旦我和他意見相左，我連說話的份兒都沒有了。」她嘴唇顫了顫：「我怕...」
香印微微語塞，她打小被人教的便是以夫為天的觀念，並不覺得服從自己男人有什麼不對，卻沒想過讓姜佑屈居人下和其困難。
這時候門外淡淡的聲音傳了進來：「皇上就是這麼想臣的嗎？」
姜佑一驚，猛地抬頭去瞧，就見薛元打開鳳穿牡丹的帘子走了進來，他瞧見她泛紅的眼，心頭一震，緩了聲道：「我對你是什麼心意，難道你還不清楚嗎？」
香印瞧見兩人要說話，識趣地退了出去，還輕輕帶上門。姜佑就這麼靜靜地瞧著他，突然問了句不相干的：「你為什麼想要我回京？」
她問的猝不及防，薛元頓了下才答道：「你這幾個月都不在京里，萬一生了什麼變故...」
她根本聽不進去這些套話：「你別再用官面上的話敷衍我了，你為什麼迫我回京？你怕我查出來什麼？！」
薛元默然地立在殿堂的正中央，她見他不答話，心裡越發惶然，終於還是問到了緊要處：「你到底姓薛還是姓重？」
薛元身子一僵，壓下性子，一手搭在她肩頭，安撫道：「佑兒，現在這天下明面上瞧著太平，實際上暗涌不斷，等我把能威脅咱們的人和事兒都擺平了，再談這個好不好？」
他還是不肯說，到了現在他還是不肯說！姜佑直愣愣地瞧著他，嘴唇顫了好幾下，半晌才張開：「方才在碼頭上，我明知道重家那一對兒兄妹說的有道理，我明知道應該把他們留下細細查問，但我怕你真的要是...留下他們會給你惹下大麻煩，所以任由你把他們處置了。你有什麼事兒是不能對我說的？我到底是要伴你一生的人，還是你一時興起豢養在籠子裡的金絲雀？」
薛元張口結舌，頭回沒了話說。俗話說本性難移，她喜歡輕憐蜜愛，喜歡心上人柔弱些，他也願意為她收斂性子，溫柔小意地待她，但本性終歸是本性，他這擅專跋扈的性子終究還是難改。
姜佑見他久不言語，頹然地靠在桌案上，擺了擺手：「你不想說，我不逼你，你走吧。」
薛元按在她肩頭的手加了把子力氣，小心把她攬到懷裡，她雖沒有直接抗拒，但身子卻猛地僵了起來，弓起脊背硬邦邦地被他抱在懷裡，整個人透著無聲的拒絕。