姜佑在宮裡成夜的輾轉反側，每天要香印熬了安神湯才能睡下。這天照舊是個難眠之夜，她聽著外面蟬鳴蛙叫一陣心煩，冷不丁有腳步聲傳了過來，由遠至近，她驚得忙翻身而起，等看清來人之後失聲道：「掌印？！」
薛元居高臨下地瞧著她猛然放鬆的神色，揚唇道：「皇上不怕臣是來害你的嗎？」
姜佑篤定地搖了搖頭：「你不會害朕的。」
薛元面色微緩，但眼裡仍是淡淡的：「臣從未想過害皇上，皇上卻想害臣啊。」
姜佑探手握住他的手，怕他跑了一般攥得緊緊的：「我從來沒有想過害你！」
薛元淡然道：「是嗎？」他偏了偏頭，抬手摸了摸她的臉，神態譏誚：「皇上不虧是臣一手帶出來的好人，把臣的手段學了個精透，若把你當臣的學生，臣真該誇讚你幾句。」
姜佑緩緩鬆開了手，長長的眼睫垂了下來：「朕沒有想過針對你，但東廠衙門積弊已久，想必你自己也知道，好些奸人仗著東廠的名聲何等跋扈，為政之道在於平衡，你我在朝的時候也還罷了，日後若是由著東廠這麼鬧下去，十幾二十年瞧不出什麼來，若是百年之後，齊朝非得被折騰散了不可。」
薛元微訝，他沒想到她眼光這般長遠，這些道理他也知道，只是干不出自毀城牆的事兒來。他嘆了聲，提了曳撒在她床邊坐下：「以後的事兒以後再說，皇上若是不考慮現在，只怕也沒有以後了。」
姜佑抬眼，有些迷茫地瞧著他。
薛元遲疑了一下，還是探手把她摟在懷裡：「我並沒有生病，只是這回是瞞著所有人進宮的，上回那兩個小黃門說我生病的小黃門也是我一手安排的。」他聲音沉凝：「韓晝瑾早就對你的江山存了禍心，這些日子趁著你我...爭權，韓家也異動頻頻。」
姜佑順從地靠在他懷裡，如今大.麻煩當前，兩人的芥蒂倒顯得沒那麼重要了，她聽完怔了下：「你為何要這樣？」說完隨即嘆道：「韓家幾代對齊朝的忠心耿耿，雖然手握重兵，但從來不曾起過二心，沒想到到卻出了韓晝瑾這樣的佞臣，幾代人的名聲只怕就要毀於一旦了，也不知他究竟是為了什麼。」她感嘆完精神一振：「他要來便來吧，難道朕會怕了他？」
薛元不急不慢地潑了盆冷水下去：「韓家若是沒有異動，皇上憑什麼處置一個堂堂藩王，不怕其他藩王群起謀亂馬？若是韓家有異動，皇上手裡現在有多少兵馬可以出戰？」
姜佑蹙起眉頭：「那依著你的意思...朕就由著他這麼折騰？」
薛元一手按在她肩頭，覺得似乎瘦了不少，隔著寢衣能摸得著蝴蝶骨，不覺有些心疼，隨即搖頭道：「臥榻之側豈容他人酣睡？」他眯了眯眼：「我這些日子的布置，不過是為了引蛇出洞，請君入甕。」
姜佑眼底一酸：「朕那般對你，你還處處為朕想著...」