“姐姐不必想那麼多，”姚珊瑚恬柔道：“不管金玉姐說什麼，我都不會放在心上……”
江小樓思慮片刻，才緩慢開口：“百合說得對，承蒙你的照顧，我才能留在國色天香樓，受人恩德千年記，我總該有所回報的。”
“姐姐，你怎麼也這樣？”姚珊瑚震驚般睜大了雙眸，作出一副嚇到了的模樣。
江小樓聲音淡淡的：“我是實話實說，你若是得到權督公的讚賞，將來必成國色天香樓第一人。”
姚珊瑚結結巴巴，一張小臉繃得通紅：“可……可……我怎麼好意思奪走你的名聲……”
江小樓笑起來：“我如今樣貌全毀，這才女的名聲對我有什麼用？”
姚珊瑚心裡歡喜，表面上又推諉了好久，最後推不過才接受了。
江小樓果真將自己關在房中整整三日，三日後，她請了金玉和姚珊瑚來欣賞。
這是一幅巨大的蘭花譜，用巧妙的構圖將生長在風、晴、雨、露、崖、盆等不同環境的蘭花一一展現出來。筆法揮灑自如，所到之處形到神到，意境深邃，體現出蘭花清幽空靈的氣韻。仿佛畫由心生，幽靜深遠，引人入勝。
最重要的是，當她們徐徐展開畫幅，一股馥郁的蘭花香氣撲面而來，令人迷醉。
整個作畫的過程，呂媽媽都親自在門外盯著，不允許江小樓和外人接觸，三餐送進去都要接受嚴密檢查，這是金玉的聰明之處，她怕江小樓挾怨報復在畫上做手腳。此刻見這幅畫比想像的更加jīng美絕倫，金玉才滿意地點了點頭。
金玉對外宣稱桃夭的手因為意外受傷，蘭花圖乃是珊瑚學成後所畫，人人都特地趕來欣賞，皆對這畫讚不絕口，並且對這種說法深信不疑。
的確，這幅蘭花圖的筆法、技巧和意境都比送給楊閣老那幅更高一籌，有青出於藍之勢。
畫很快被送到了督公府上，權海對這幅畫十分滿意，將之掛在自己的書房日夜欣賞。不止如此，他還按照慣例邀請京城權貴和文人雅士來自己的府邸，舉行了一場盛大的賞蘭大會。當這個消息傳到國色天香樓，姚珊瑚不禁喜上眉梢，她知道自己時來運轉了。從今天開始，整個京城都會知道她姚珊瑚的芳名，她會比桃夭紅上百倍、千倍！
人必自絕，然後天絕之，欣喜若狂的姚珊瑚絕對想不到一場彌天大禍將會降臨在她的頭上……
☆、第38章香蘭bào斃
為表感激，姚珊瑚特地請了江小樓，擺了一桌子酒宴，嗓音綿軟：“這回多虧了姐姐。”
江小樓的眸子落在她面上，粲然一笑：“妹妹不必客氣。”
姚珊瑚穿著一襲水紅色繡並蒂荷花羅裙，僅帶了只珠釵，面孔如同晶瑩的梅花，既青chūn又清純，叫人移不開目光。
“姐姐這樣幫助我，讓我都不知道該如何報答。”她滿臉的感激，提起一杯酒便要敬，江小樓卻輕輕搖頭，止住了她的手，道：“我身體不適，不能飲酒。”
姚珊瑚一怔，隨即反應過來，連忙放下了手，訥訥地道：“哦，昨兒百合才說姐姐你月信來了不能吃生冷的東西……你看我都糊塗了，那就不喝了！”立刻轉頭吩咐百合將酒壺全都收了起來。
江小樓只是含笑並不生氣，姚珊瑚卻一再責怪自己考慮不周，始終怏怏不樂的模樣。等回到屋子裡，江小樓剛剛準備休息，百合立刻來敲門了。
百合微帶歉意：“小姐說怕您用不慣奴婢們用的那些，特地送了新的來給您。”說著，她遞過來一個托盤。
江小樓看清托盤上放著一條工藝jīng良的緞帶製品，面上出現了一絲驚訝。
前朝的時候，若是女子來了月信，她們通常會將糙木灰裝進小布條里，兩頭同細線系在腰間，成了所謂的紅梅帶。髒了需要更換，便將裡面的糙木灰倒掉，用清水加皂角清洗後風gān再用。家境富裕的女子則會用gān淨的棉花取代糙木灰。但是由於新棉花不容易吸水，所以糙木灰依舊是首選。到了大周一朝，姑娘們多是喜歡將糙紙夾在紅梅帶里使用，而金玉特地吩咐人製作了最高檔的紅梅帶，用的是尋常大戶人家祭祀用的柔軟白紙，緞子的質地也是最好的，每月定期供應。但由於這種紙價格昂貴，只有國色天香樓裡面最當紅的姑娘才有使用的權力。
物以稀為貴，金玉總是從衣食住行各方面區分檔次，果真成效顯著。
現在，紅梅帶被姚珊瑚送給了江小樓，這可不是一般的恩惠。江小樓眼眸微斂，果斷笑道：“多謝你家小姐。”說完便關上了門。
百合接下來要說的話一下子噎住，頓時落了臉，冷哼一聲甩袖子走了。
江小樓當然不會使用姚珊瑚送來的紅梅帶，但她照常每天都要清洗後晾曬在院子裡，並且掛在特別顯眼的地方，像是故意給所有人看見。有一天晚上，這條緞帶突然不翼而飛了。這樣好的東西被人盜竊，江小樓向姚珊瑚表達了歉意，對方雖然再三說了沒關係，神qíng卻掩不住不自在，過後千方百計派百合出去找那緞帶究竟被人偷走了，最終卻一無所獲。
三天後的早晨，江小樓是被一陣喧鬧的聲音驚醒的，剛起身便聽見有人在大聲尖叫：“不好啦，來人啊，死人了，死人了，快來人啊！”
她凝神去聽，聲音似乎從東面傳過來。
開了門，姚珊瑚一臉慌張地站在門口：“姐姐，你聽到沒有，外頭出事了！”
她們急急忙忙趕到了碧月閣，於是大家便都看見了。李香蘭仰面倒臥在chuáng上，臉上胭脂化了一半兒，秀目大睜著，上半身只著內衫，扣子解開三兩顆，露出雪白的香肩，一隻腳上幽幽的懸著一隻大紅緞面的繡鞋，鞋面繡著栩栩如生的鴛鴦戲水，另一隻卻孤零零地躺在chuáng邊上。
翡翠跪坐在一旁，嚇得已經失去了言語，一張臉白紙一般。
李香蘭竟然一夜bào斃，姚珊瑚眸子裡霧氣朦朧，淚盈於睫：“好可怕，怎麼會發生這種事！”
金玉滿臉冰霜，其他人也都是一副心有戚戚焉的模樣。
李香蘭是大半夜準備就寢的時候突然bào斃身亡的，連鞋子都只脫了一半兒，翡翠早晨發現的時候，她已經成了一具僵冷的屍體。
江小樓一動不動，將自己藏匿在yīn影里，仿佛是一尊雕塑。
姚珊瑚壯著膽子探頭看了一眼，只見到枕頭邊上放著剛清洗過的紅梅帶，面色不禁大變。雪色貝齒咬住朱唇，立刻捂著帕子，哀聲哭起來，“香蘭姐姐死得好慘！”一副搖搖yù墜的模樣，百合連忙扶著姚珊瑚出去了。