江小樓知他話中含義，眸子卻盈盈照人：“我的病已經好了，不再需要勞煩傅大夫。”
傅朝宣一愣，隨即才醒悟過來，她是在提醒他，他們的關係僅止於此，無法再進一步。
江小樓的心中，是他無法進去的地方。所以她一直拒絕，可他的心又向誰訴說？
想到這裡，他唇色發白，聲音早已走樣：“既然如此，算我自作多qíng，我還以為我們終究是朋友，不至於如此疏離，誰知你卻完全只把我當成一個大夫！”
江小樓不卑不亢，十分真誠：“傅大夫，你不要多想，無論什麼時候你都是我的朋友。”
江小樓從始至終沒有給過他希望，她也直言不諱這一點。越是如此，他越是覺得不甘心，若是她肯給自己一個機會，結局也許會不同。傅朝宣的目光在她的臉上戀戀不捨，終究才嘆了口氣道：“罷了，我也該走了。若有什麼事，直接讓小蝶去藥堂里找我。”
江小樓點頭，目送傅朝宣離去。剛一上車就聽見酈雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你。”
江小樓淡淡一笑：“那又如何，我已經向他把話說個明白，糾纏又有何意義？”
酈雪凝幽幽嘆息一聲，眸子帶著無限惋惜：“真是個傻丫頭，人家對你一片真心，你卻一再錯過，將來一定會後悔的。”
江小樓坦然自若，神qíng卻無一絲悔意：“傅大夫並不適合我，這一點我早就向你說過了，以後就別再白費心思，我和他是永遠也走不到一起去的。”
馬車搖搖晃晃地往前走，酈雪凝凝眸注視著江小樓的側臉，心中似有疑慮：“小樓，你剛才有沒有覺得——那對夫妻有些奇怪。”
江小樓眸光晶亮，嫣然一笑：“我以為雪凝是菩薩心腸，很容易就會被人蒙蔽，原來你也看出了不對之處。”
馬車越走越快，帘子微卷，飄渺的燭火在酈雪凝瑩白的面孔籠罩上一絲淡淡的yīn影，她沉吟道：“剛開始那對夫妻一直沉默寡言，隱沒在人群里，我也沒有特別留意。後來發現那孩子生病的時候，我卻瞧見那女人抱著孩子的手臂上布滿被鞭打的痕跡……剛剛我一直在想，他們是受到士兵的驅逐才受傷，還是另有其他緣故。”
江小樓微笑：“既然心存懷疑，你為什麼還要收留他們？”
酈雪凝毫不猶豫：“為了那個孩子。不管兩個大人有什麼不對勁，孩子的確是生病了，如果把他們拒之門外，等於斷了那孩子的生路。你不也是如此，明明是熱心腸，卻總是要擺出黑臉。”
江小樓笑容淡去：“我沒有你那樣好的心腸，收留這些人——自然有我的用意。”
酈雪凝一怔，奇怪道：“什麼用意？”
江小樓慢慢道：“他們來自遼州，誰家鋪子都不去乞討，偏偏要到我的門口，不論掌柜如何驅逐都死活不肯離開。孩子生了病，表現出一副無比可憐的模樣，非要留到明天早上……這麼多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背後到底隱藏著什麼。”
酈雪凝面上湧出一絲悲涼，這世上每個人都有自己的理由，可不論是什麼樣的原因，都不應當成為隱瞞與欺騙的藉口，如果善心被人無故利用，哪怕鐵石心腸，也要千瘡百孔……
第二天一早，江小樓和酈雪凝剛到博古齋，掌柜便告訴他們：“孩子的高燒已經退了，那對夫妻要領著孩子前來叩謝。”
江小樓道：“讓他們進來吧。”
很快，那對夫妻抱著孩子走了進來，一進門便向他們叩頭：“多謝小姐！多謝小姐救了我孩子一條xing命！”
江小樓輕輕掃了兩人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已經好了，你們倆人即刻上路吧。”
夫妻對視了一眼，男子滿眼忐忑地開口道：“小姐大慈大悲菩薩心腸，救了我兒子一命，這等恩qíng我們還沒有回報，怎麼能就此離開。若是小姐不嫌棄，我們夫妻……就留在這鋪子裡！不要工錢，小姐賞口飯就行，保證一定什麼活都能gān。”
江小樓低垂著眼睫，並不言語。小蝶領會了她的意思，開口道：“你這話說的倒是奇怪，我要請人，請什麼人不好，非要請流民，不是給自己找麻煩嗎？”
那男子心裡發急，趕忙道：“小姐，我不是這個意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不會說話，我們夫妻不是想要賴在這裡不走，只是想要報答您的恩典……哪怕做牛做馬，我們也願意！”
婦人連連擦著眼淚，嘴唇顫抖：“你就老實說吧，不要在小姐面前說謊話！小姐，我們急著找棲身之所，是因為這孩子的病沒有完全康復。如果現在就上路，怕被風chuī雨打，反倒送了他一條小命！小姐，你就好人做到底，收留了我們！我們吃的也不多，還能幫您gān活！”
婦人的話顯然實在得多，也可信得多。
姚掌柜聞言，仔仔細細打量著這對夫妻，男人長手長腳、有把力氣，女人也不是弱不禁風的……他想了想，便小心道：“小姐，我瞧著倒是可行，看他們兩個收拾gān淨了也還有個人樣，鋪子裡正好缺人手。反正他們也不要工錢，給口飯就行，哎，你們可不能反悔，回頭又來要錢，那可不行！”
姚掌柜算盤打得jīng，現在請一個夥計的費用要遠遠超過流民，不少人家悄悄收留了這些人，只給飯不給工錢。這原本是極為刻薄的，但早已成為常態，掌柜瞧見他們樣子老實，便動了這份心思。
酈雪凝看了江小樓一眼，眼下淚痣搖搖晃晃，像是她起伏不定的心qíng。江小樓看出對方內心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你們就留在鋪子裡，跟著掌柜做事。以後這孩子完全康復了，你們要走要留都隨便，我絕不勉qiáng。”
女人摟緊了孩子，眼淚流了下來，嘴唇哆哆嗦嗦，說不出半個字來，只知道一個勁兒地叩頭。