“難言之隱？”王妃倒抽一口氣，這睜眼說瞎話的功夫誰能比得上順妃，“什麼樣的難言之隱會讓她半夜到我的院子裡劫持別人？王爺倒是替她編個好一點的理由，才能取信於人！”
慶王妃這樣咄咄bī人的模樣，讓慶王有些莫名其妙的畏懼，他皺緊了眉頭，一時也不知該如何解釋。小竹如今在慶王妃的院子裡養病，又怎會莫名其妙大半夜被劫持到這兒來，實在有違常理。可看到順妃一副泫然yù泣的模樣，明明就是有什麼難言之隱……
“既然事qíng到了這個地步，gān脆把一切實qíng都告訴母親吧。”
安華郡王赫連勝踏著月光而來，一身天青色的長袍，腰間束著一條玉帶，他的膚色非常白皙，輪廓卻很是深刻，繼承了慶王的英俊和順妃的優雅，天生便有一張極為出色的面孔，再配上頎長挺拔的身形，更顯得玉樹臨風，瀟灑非凡。走進院中，他的目光徑直落在江小樓的身上，那瞳中像有火焰跳起，變得異常明晰。然而很快，他的目光便輕輕彈開了，只是向著順妃，字字鏗鏘地道：“與其獨自承擔痛苦，不如把這個秘密告訴父親和母親。”
安華郡王兼任左僉都御使，他自幼穎慧，七歲能誦，十歲作賦，洋洋灑灑數十萬言，出口成章，落筆成文，深得慶王的寵*，在朝中亦是獨樹一幟的風流人物。
順妃滿面的悲傷，似乎在親生兒子的提醒下終於下定了決心：“請王爺屏退左右，我有重要的事qíng稟報。”
慶王點頭，吩咐所有人都退出去。
順妃眼中一瞬間就湧現淚光，極盡委屈：“這件事qíng其實我早就知道了，不光我知道，老王妃也知道，只是獨獨瞞著您與王妃。是我們不對……可事關重大，越少人知道，對王府的清譽越好，否則……一旦傳揚出去，慶王府也會身敗名裂。”
“瑤雪郡主的確不是病亡，她是在赴溫泉山中修養的途中遇到一夥流寇……”她的眼眶濕潤了，聲音哽咽地說不下去。
一言既出，慶王妃瞬間面色慘白，這是一個始料未及的答案，讓她幾乎失語，待她回過神來，目光犀利的就像出鞘的利刃：“你到底在說什麼？”
赫連勝輕輕嘆息：“正是因為遇到了那伙流寇，妹妹才會受盡凌rǔ、遭遇不幸。之前江小姐所說……她的死狀極為悽慘，一字不假。”
江小樓微微震驚地盯著他，兩人的目光在空中jiāo集，剎那間，江小樓明白過來。
慶王妃不敢置信：“你們滿口胡言！青天白日，哪裡來的流寇？”
順妃滿臉都是悲傷，動了動嘴唇，還是說不出話來。
赫連勝正色道：“母親，我知道妹妹的死對你打擊很大，但我必須把一切據實稟報。去溫泉山莊有一條遠離官道的近道，時有盜匪橫行。陛下兩月前派人肅清，大家都以為平安無事，卻不想還是留下一撮小小的餘孽。這批人整日在溫泉山莊附近轉悠，遇有女眷——”他停了停，看向王妃，神色凝重地道：“極盡羞rǔ……妹妹死的時候，全身赤luǒ不說，頭部還被他們釘上了一顆鐵釘，實在是不堪。正因如此我才吩咐他們匆匆入殮，而且竭力把此事扛下，不要讓你們二位知曉。關於這一點，我早已向祖母稟報過，她也贊同我的看法，不宜大肆宣揚……”
赫連勝是順妃的親生子，順妃又全程照管瑤雪郡主的喪禮，很難不發現那些痕跡……如此一來，一切就能說得通了。
慶王妃心頭憤懣，依舊不能相信：“果真如此，你為什麼不早說？”
赫連勝嘆息一聲：“父親是一個極好面子的人，這件事qíng一旦傳揚出去，慶王府的名譽會一落千丈。若非小竹是祖母身邊的人，得到祖母力保，連她……我也會一併除去，永絕後患。”
小竹蜷縮在角落裡，身體瑟瑟發抖。
大家族的利益便是如此，百年聲譽高於一切，女兒慘死尚且能夠遮掩，婢女的xing命更是如同螻蟻，誰會格外看重？赫連勝善後理所當然，誰也不能說他做得殘忍。
他接下去還說了些什麼，慶王妃完全沒有聽到，她的腦海里壓根是一片空白，那遇到流寇四個字在她的腦海中不停地旋轉、旋轉，幾yù把人bī瘋！
小竹滿是忐忑地看著眾人，心中十分惶恐。隨後她看到赫連勝的表qíng，對方正滿目yīn冷地瞧著她，她一個激靈，連忙道：“當日我陪著郡主去溫泉山莊養病，原本預備從官道走，郡主卻心急改了道。走得好好的，突然衝出來一夥流寇劫了我們的馬車……奴婢拼死護主，那些人上來就砍了奴婢一刀，奴婢當場就暈過去了。等醒來的時候才發現一切已經無可挽回……奴婢渾身是血，卻不敢張揚呼救，回城的時候撞見了二公子……王妃多次詢問奴婢，奴婢也想說出一切，但這件事qíng實在是難以啟齒。老王妃有嚴令，不許任何人提起此事……奴婢左思右想，實在莫可奈何，這才裝作若無其事，只告訴王妃說郡主是病死的。匆匆處理了郡主屍身，然後裝入棺槨，這也是擔心時間拖長了會有什麼流言蜚語，傳出去影響了慶王府的聲譽……”
慶王聞言，重重地坐在了椅子上。他斷然沒有想到事實的真相竟是這樣，好端端的一個女兒，竟然被流寇侮rǔ了……他怒從心起，不由自主厲聲道：“那伙流寇抓住了嗎？”