金shòu鼎中靜靜燃起一絲沉水香，聞之令人心中安寧，芬芳靜謐。江小樓在臥榻上小憩，一陣清風拂動，紫竹帘子輕輕搖晃，陽光從雕花窗欞投入，變成支離破碎的夕影，落在對面的銅鏡上，灼灼燃起一片金色的光輝。
一道人影悄無聲息地潛入，噌地一聲，袖間匕首出鞘，他一步、一步地向江小樓走去，腳步悄無聲息，就在他眼看快到面前的時候，銅鏡中銀光一閃，竟將那道寒光筆直映she於江小樓的眉目之上。
鋒芒一晃而過，事qíng的發生不過是剎那間，她陡然睜開了眼睛。
江小樓的目中疏忽現出冷冽寒芒：“楚漢，我萬想不到竟然是你要殺我。”
楚漢猛地一個寒顫，倒退三步後頹然地跪倒在地：“小姐——”
明明遭到背叛與刺殺，江小樓的面孔卻十分安靜，安靜得看不出絲毫的惱怒，薄薄的胭脂在她的面上淺淺暈開一層，唇畔輕輕彎起，看起來仿若在微笑一般。
qiáng行壓住的愧疚之心化為無數毒蛇的牙，瞬間把楚漢的身體撕扯得支離破碎，下一刻這個粗莽的漢子竟然猛地掩住臉面，嚎啕出聲：“小姐，我當真對不起你！”
在此刻，江小樓仿佛看見了第一次見面時候那個慡朗、快樂的楚漢，那時候他多麼瀟灑痛快，行事隨心，不知為何，原本惱怒的qíng緒在一點點的消散。她有一種直覺，楚漢比她更加難過、更加痛苦，心念一轉，語氣反而異常溫柔：“你不慕榮華，不愛金銀，更不喜美色，今朝此舉……是為了那些孩子吧。”
楚漢的哭聲撕心裂肺，支離破碎，完全沒有章法。他從懷中顫巍巍地掏出一塊手帕，鋪展開來，江小樓舉目望去，赫然心裡一跳：錦帕之上，放著一隻血淋淋的耳朵，一根截斷的手指——
用幼小的孩子作為人質便罷了，對方竟然殘忍到不惜卸下……實乃小人中的小人，賤人中的賤人！江小樓輕輕地嘆了一口氣：“你好糊塗，如果我真的死了，那些孩子才真正是死路一條。你想想看，赫連勝怎會讓此事傳揚出去，他會將你以殺人兇手的罪名砍頭，緊接著就是那些無辜的孩子，一個都跑不了……”
楚漢渾身一震，瞬間明白過來，滿臉皆是愧悔jiāo集的神qíng，雙肩不停地顫抖，幾乎不能言語，跪在那裡一動不動。
“我這裡不會收留一個背叛過我的人，不管因為何種理由，為了何人。所以，你走吧。”江小樓輕言細語，然而語氣卻無比堅定。
“小姐，不，請別趕我走！背叛主子是死罪，楚漢甘願領罰，請小姐直接殺了我！”楚漢垂下頭去，毫不猶豫地道。
楚漢幫助江小樓，是為報恩。今日背叛江小樓，是為仁義，忠義兩難全，只因為他是一個有血有ròu的人，所以才會犯下這樣嚴重的錯誤。在下手之時，他分明猶豫了，正因他的手一抖，凜冽的寒光才會透過鏡子映於她的面目之上。楚漢是當世高手，他殺人的時候連眼睛都不會眨一下，更何況是為了那群孩子，但他還是猶豫了……
整個房間布滿馨香，卻遮不住緊張的氣氛，小蝶恰好在此刻端著茶盤進來，瞧見這一幕不由大駭。顧不得茶盤，連忙面色發白地跪倒在地：“小姐，奴婢不知楚漢大哥做錯了什麼，求小姐大慈大悲，寬恕了他這一回吧！”
江小樓的目光很淡漠，並沒有一絲一毫的動容。可當她無意中瞧見楚漢灰色長袍衣襟處一根用以繫結的小帶時，面色微微變了。那小帶之上，繡著一朵小小的蘭花，清麗雅致、栩栩如生。她慢慢走上前，仔細盯著那朵蘭花看了半天，卻是輕輕閉上了眼睛。
入王府前的那一天晚上，雪凝通宵未眠，一直在chuáng頭專心繡著自己的花繃。當第二天早上江小樓走入她的房門，才發現她雙眼紅腫，格外疲憊，不由好奇地抽過她的繡品問道：“你繡的這是什麼，不像是帕子，又不像是枕巾，倒真是古怪。”
酈雪凝只是輕輕一笑，低低說：“是衣襟上的帶子……”
“慶王府什麼寶物沒有，何勞你苦熬上一夜，真是痴人。”她不由自主地笑起來。
酈雪凝卻只是抬眸望著她，清雅的眸子瀲灩生波：“不，自己親手做的意義不同。”
那時候江小樓只是覺得她傻：“難道是繡給心上人？”
酈雪凝面上一紅，卻是嗔道：“滿口胡言亂語，我這樣的破敗身子，不過活一天算一天，哪裡能拖累別人……”
當時的那根襟帶竟然是送給楚漢的，可看楚漢的模樣，似乎對此一無所知。江小樓心頭微微一動，似望著楚漢，又似乎透過他望著別人，楚漢的手輕輕握住了匕首，如果江小樓要趕走他，他也沒有臉面再存活於世，qíng願血濺當場、以死贖罪。可下一刻，江小樓卻開了口：“你留下吧，下不為例。”
楚漢心頭狂喜，他不知為何江小樓會突然改變主意，但他覺得如蒙大赦，竟然迅速叩了一個頭，站起身便往外走。
“你做什麼去？”江小樓喝住了他。
“我這就去宰了那個jian賊！”楚漢心頭恨意一層層瀰漫上來，既然無法救下那些孩子，索xing跟赫連勝拼個魚死網破。
“蠢材！”江小樓冷冷望了他一眼，“殺jī焉用牛刀，要赫連勝死，自有雙手gān淨的法子，你這條xing命——好好留著吧。”
傍晚時分一場小雨，天氣越發冷了。湖上的青蓮全都敗了，只剩下枯枝敗葉，一片頹唐之色。府里的婢女們正忙著清理湖上的殘景，她們用小舟打撈起那些落葉，又替換了五彩的錦鯉和形狀奇特的石頭。左萱帶著兩名婢女一路從石橋上下來，徑直入了王妃的院子。