孟半煙是女人，即便牙齒咬碎硬從那些男人們嘴裡搶下一塊本就屬於自己的肉，也還是多有掣肘。其中最無謂又最無法逾越的便是，男人們把去女支館裡買歡當做談生意的必需品。
那地界孟半煙不是不熟悉，酒坊起碼三成的生意都是跟女支館老闆們談下來的。
但要讓她去那地方跟人吃飯喝酒談生意，用不著別人，光是女支館鴇母們光聽她提一嘴就嚇得連連擺手，一個勁地合掌直念阿彌陀佛，仿佛孟半煙是要吃人的妖怪。
有些地方不能去，又不能因為這點小事妨礙自己賺錢，孟半煙只能自己想辦法。
跟清風齋的老闆說定，她常年包下他茶館裡一個小院，又花錢請了兩個以前在潭城縣彈琴極好的樂女，平時請人過來說話談事，便讓她們彈琴助興。
起初那些見慣了風月場的人笑話孟半煙，光弄兩個老女人彈琴，還只能聽不能上手連酒都不準備，無趣無味像個什麼樣子。
但時間長了，也不知道是誰先帶頭說孟半煙那間小院端得雅致，有事說事無事說一說城中閒話，餓了有飯有菜，茶水也是極上等的。大半天待下來身上舒坦又精神，倒不像以往胡亂鬧騰那般累。
有人喜歡，自然就有人追捧。即便是滿身銅臭的商賈也多愛個雅字，哪怕學不會讀書人那一套吟詩作賦，也都願意花錢買來裝一裝樣子。
孟半煙的這個小院名氣越來越大，從起初的嗤之以鼻到後來成了城中小有名氣的地界。
誰都知道能被孟半煙帶到小院裡談買賣的，才是大買賣。要是不談生意也能領你過來吃頓飯，那可就真是好大的體面了。
如今要去京城，這小院也沒必要再租下去。當年跟兩個樂娘簽的契書都是一年一簽，那時孟半煙就與她們說好了，只要她們尋得更好的去處，她是絕不強留的。
但樂女出身年紀又大了的女人哪裡有什麼地方去，只要不打算去做暗門子的生意，哪裡都不如孟半煙這兒。
樂錦和星河兩人兩天前已經拿到了孟半煙派人送來的半年俸銀，和一筆不算少的安家銀子，但兩人都沒收拾行李。今天見孟半煙過來，又自然而然把琴和琵琶拿出來，坐到老位置上準備幹活兒。
孟半煙見她們這樣也不多問，側頭往跟翠雲遞了個眼神，示意她過兩天有空了，提醒自己再過來一趟，看看她倆是不是還有什麼別的打算，要跟自己商量。
孟海平之前托人打聽家裡消息的時候，就知道女兒弄了這麼個小院子。第一次被女兒帶到這裡來，他顯得格外在意，哪兒都要多看兩眼。
「父親不用找了，我這裡只兩個姐姐彈琴，其餘尋歡作樂的東西一概沒有。」
「我不是……」