皇宮裡不得佩劍帶刀，劉懋陵孤身走在剛掃過雪還是凍得邦邦硬的宮道上，手裡沒有刀柄就只好藏在衣袖裡緊緊攥著。
皇宮裡還是老樣子，好像跟自己被貶黜出京的那一天沒有絲毫分別。就連宮道旁跪著的宮女太監們都還是那樣面目模糊，認不清卻又一個樣子。
哈腰走在自己前面帶路的包太監也和以前一樣，永遠眯著眼睛笑得只剩一條縫，旁人不要想從他嘴裡問出半句有關於隆興帝的話來。
但劉懋陵如今也不需要再在意這些，放在在城門口從他手裡接過聖旨的時候，劉懋陵發現他的手微微抖了一下，他就知道自己那位父皇，一定又在宮裡大發雷霆了。
果然，明明是被隆興帝親傳聖旨從南疆召回來的劉懋陵，並沒有馬上見到親爹。
而是被帶到偏殿坐著，枯坐著把一碗茶從有色喝到沒色，才被匆匆而來的小太監帶進內殿。一進內殿暖閣，就聽見頭頂上隆興帝冷冷一聲哼，都帶著冰碴子。
「兒臣見過父皇。」劉懋陵對隆興帝的冷哼全然裝作沒聽見，乾脆利索俯身下拜，趴在地上的脊背卻依舊挺直。
「朕讓你回來，你就真的一個人回來了？你的妻兒就這麼扔在南邊。」隆興帝會決定把劉懋陵召回來，最主要的原因還是因為留在京城的兒子一個個都想做太子，一個個都巴不得自己早點死。
遠香近臭，劉懋陵又在南疆做出了功績，隆興帝自然會想要是這麼個兒子能在身邊多好。
可等他知道兒子沒把媳婦孫子帶回來，隆興帝那個心啊，簡直就是啪嘰一下掉到谷底，他頓時就清醒過來，這個兒子回京可不是來給自己當好兒子的。
但聖旨已經下了，留在眼皮子底下的兒子們又一個比一個鬧心。劉懋陵再不好也比他們強，隆興帝也只能捏著鼻子哄自己，就當把劉懋陵當做吊其他兒子的魚餌，聊勝於無吧。
「父皇恕罪。」劉懋陵磕頭再拜，「接到父皇讓兒臣回京的聖旨，兒臣深感皇恩。可南邊的路難走，高氏又剛懷了孩子，進京這一路瘴氣山路綿延不斷，兒子實在是不放心他們母子。」
四皇子妃高氏是王貴妃當年還在世的時候給兒子定下的婚事，兩人成親多年一直相敬如賓，當年在京城的時候兩人生了一個孩子，這兩年高氏跟著劉懋陵去了南疆，沒想到山長水遠地，兩人又添了個孩子。
隆興帝看著跪在底下的兒子，心思複雜極了。欣慰和忌憚交織在一起，連句像樣的話都說不出來。只能擺擺手一句話把人給打發了，「你大了，兒子媳婦怎麼安排，你自己心裡有數就行。」
從隆興帝的暖閣出來，帶著雪粒的冷風吹在他臉上，讓原本被暖閣里濃膩薰香熏得腦仁兒都疼的劉懋陵清醒了許多。他回頭看了一眼暖閣緊閉的門窗，心中一丁點兒見到父親的喜悅都沒有。
王貴妃也死了，宮裡連個自己能留宿的地方都沒有。劉懋陵回過頭來看了一眼腳下晦暗不明的台階，沒再給身邊的內侍說話的機會，便腳步堅定地出了皇城。