避暑山莊內碧柳新荷，景色如畫，十五歲的她身著一襲麻孝，懷中抱著哭天嚎地的三歲娃娃，在廳房中來回踱步，學著母親生前的樣子溫柔哄睡。在她周圍，門裡門外站滿了人，全是前來勸她回府的家中長輩。
她很累，很困，眨一下眼都能昏死過去，吐字卻堅決，說：「不回。」
她知道，娘死了，爹便也不是原來的爹了，前腳自己回去，後腳這莊子便能易主，再也回不到她與妹妹的手裡。
一個文小姐，素日說話都不敢大聲，在這時也只能撐起一身稚嫩硬骨，用最直接粗暴的方式捍衛母親的遺產。
蟬鳴嘈雜，蟲鳴不斷。耳畔聲音很雜，是人在咒罵她，許多人。
懷中妹妹哭得上氣不接下氣，幾次都哭沒了聲音，像要斷氣。她想差人去請大夫，卻發現莊子內外出入口都被封死，大夫根本進不來。
周圍的下人開始陸續勸她，讓她服軟回家，否則大人能撐住，孩子若哭壞了該怎麼辦，她們姐妹倆，終究是姓李的，怎麼能與李氏過不去。
那是李萼第一次如此厭惡自己的姓氏。
她將勸自己回府的下人全趕了出去，對剩下的人說：「請不來大夫我就自己配藥，菜不夠吃可以自己種，誰再敢勸我低頭，現在就滾。」
立完了威，她繼續哄睡妹妹，待等哭聲終於停下，她將妹妹小心放到榻上，讓丫鬟婆子看好，一個人到後園的白山茶樹下大哭了一場，哭母親，哭妹妹，哭自己，淚水怎麼止都止不住，哭到天黑，再抹乾淨淚回去料理事務，沒讓任何人看見殘留淚痕。
她心裡清楚，她現在是所有僕從的主心骨，絕不能在人前落淚，脆弱的樣子若被看到，人心便要散了。
自那以後，她便成了白山茶樹的常客，每次瀕臨崩潰，都要回到樹下大哭一場，哭完便恢復如常，該做的事情一件不落。
直到某日，在她習慣地抱樹啜泣時，白山茶樹開口說話，對她說：「你怎麼那麼能哭啊，我都要被你的眼淚淹死了。」
少年氣十足的聲音，清冽爽朗，帶著微微的無奈與惱意。
她嚇壞了，以為碰到了妖怪，鬆開樹退了好幾步，抬頭望向樹冠，淚眼模糊中，光影交疊，蔥綠蔽日，一張俊雅明亮的少年的面孔映入她眼中。
她看怔了眼，淚水都忘記擦了，半晌後皺緊眉頭道：「你是誰？怎敢擅闖山莊，現在就給我出去。」
「我是樹妖，根就扎在這，要出去也是你出去。」少年理直氣壯。
李萼從沒見過這麼一本正經扯謊的人，一怒之下轉身便跑，「那我現在便去找道士將你收了！」
「你恩將仇報啊你！我聽你吐了那麼多苦水我都沒嫌棄你，你還要收我！」
後來，道士沒找成，因為妹妹又哭了。
李萼抱著李噙露哄到半夜，等終於哄睡著，她再想起來那少年，找過去，樹上便已無人影。
風清月朗，唯她一人駐立樹下，形單影隻。
很奇怪，她居然感到有些失望。