拂曉過去, 天色熹微，茫茫霧氣縈繞晨花倦草，氣息冷冽清新, 吸入肺腑，手腳俱涼。
送走李萼, 賀蘭香回來補了個回籠覺，待等巳時方醒。醒來梳洗用膳, 照例請醫官診平安脈。
簡單忙完，時辰便已至午時, 鄭袖來與她請安, 順帶辭行。
秋色正濃, 暖陽灼烈, 光芒穿廊入室，打下一片明亮光影，襯得鄭袖的臉色更加蒼白, 單薄如瓷。
賀蘭香坐臥美人榻，客套完畢，打量著鄭袖的羸弱模樣, 只覺得風一吹都能將人吹散, 不放心道：「妹妹當真好些了？若是不適, 我便差人到府中傳話，將你再多留兩日。」
鄭袖唇畔扯出抹蒼白的笑, 道：「兩日三日，終究是要回去的，嫂嫂放心, 我已想通許多，不必為我擔憂。」
賀蘭香見她一反常態, 神色是里過往沒有的篤定與安詳，不由得心起不安，試探地問：「你想通什麼了？」
鄭袖眼眸明亮，笑意清淺，不疾不徐地說：「我以前總覺得自己身處泥潭深淵，夢想有人能救我脫離苦海，護我終身。」
「如今我發現，其實無論被謝將軍救，還是被李姑娘救，他們的出現都是陰差陽錯的，沒有人會時刻準備救我於水火，而我卻時刻可能遇到新的麻煩。在遇到那些麻煩時，我不能永遠指望英雄從天而降，人終究是要靠自己的，不然再有下次危險，下下次危險，我又要企盼誰來救我？那個人便一定會來到嗎。」
賀蘭香聽得雲裡霧裡，弄不清鄭袖到底是什麼意思，眼神愈發狐疑困惑。
鄭袖看著她，深舒一口氣，下定決心般說：「嫂嫂，我決定了，我要走。」
賀蘭香頓時睜大了眼眸，「走，去哪？」
鄭袖：「天下之大，總有我能去的地方。」
賀蘭香明白了，鄭袖這個走不是走親訪友的走，是離家出走的走。
她下了美人榻，走過去一把抓住鄭袖的手，緩了緩，克制住著急道：「鄭妹妹，不是嫂嫂掃你的興，如今南北皆不太平，蠻匪叛軍橫行，到處都是吃人不吐骨頭的邪魔歪道，你一個錦衣玉食的千金小姐，又沒有安身立命的手段，心底又純良天真，到了外面會被壞人啃得連骨頭渣都不剩的。」
鄭袖苦笑一聲，看著賀蘭香的眼睛，溫柔反問：「那嫂嫂你說，我若留在京城繼續做我這個嬌小姐，我便能剩下了嗎？」
賀蘭香被問得一怔。
若沒有李噙露出手相救，這個問題的答案會非常明顯，鄭袖所面臨的無非兩條路，一是為保全名聲委身下嫁周正，二是寧死不屈，但為了不讓家族蒙羞，只能扯條繩子上吊。
賀蘭香想到了在春風樓時的所見。
蘭姨除了在人牙子手裡買人，更多的時候，其實是做爹娘的親自捆了女兒來賣，哭聲笑聲里，大家一手交錢，一手交貨。
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