賀蘭香心驚了下子，沉默一二道：「我懂你的意思了，有如此先人為例，王延臣斷不是他表現出來的那般魯莽直接，你放心，我會小心的。」
崔懿十分欣慰，話點到為止，二人就此告別。
回到住處，賀蘭香靠坐在美人榻上歇息，未說話，靜靜發起呆來，雙目空洞無光，連髻上鮮艷動人的天竺牡丹仿佛都跟著失色了。
細辛給她往手爐中添碳，問：「主子在想什麼。」
「我在想謝折。」賀蘭香不假思索。
上午戲弄完王元瑛的得意心情全化為此刻的擔憂，她害怕王元瑛也是個和他老祖宗一樣埋線千里的狠角色，冷不丁什麼時候便朝她報復過來，咬她一大口。
「我想謝折回來，」賀蘭香紅了眼眶，聲音也哽咽，受驚的孩子似的，抱緊兩肩道，「我害怕，我想要他陪我。」
細辛少見自己張揚明媚的主子有如此脆弱之時，不由便有些發慌，胡亂安慰著：「謝將軍打完仗便回來了，您別害怕，那王延臣不是還指望著用您的好歹來嫁禍給將軍嗎，將軍不在，他一定不會動您的。」
賀蘭香點頭，眼中淚意不減，「但願如此吧。」
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「你們倒是給我個準話，這賀蘭香，除是不除？」
夜半三更，提督府密室熱鬧，王延臣兩道劍眉緊擰，不耐煩地看著手下一幫幕僚謀士。
「回主上，屬下認為賀蘭氏乃陛下牽制謝折的一枚要緊棋子，與其留，不如除之後快，讓陛下對謝折大生忌憚。」
「可賀蘭氏也是扳倒謝折的利器，若將她的死算在謝折頭上，陛下便可更加名正言順打壓謝折，如今謝折不在，賀蘭氏該當暫且留住，晚些下手不遲。」
「兩方各有利弊，尊請主上定奪。」
王延臣心煩意亂，看向陰暗處從入席便未置一詞的蕭懷信，張口叫他表字，「輕舟，你怎麼看？」
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靜謐的昏暗中, 一隻白皙清瘦的手伏在烏木圈椅把手上，骨節分明，瑩潤生輝, 連袖口的粗糙布料都沾染上幾分不染銅臭的清正凌冽，在愁雲慘澹中醒目突出, 自成一隅風水。
而若視線往上，與手為強烈對比的, 便是那一張布滿鮮紅疤痕，蜈蚣般縱橫交錯爬滿的整張臉, 可怖猙獰到連五官都模糊難辨。
即便在場幕僚大多為年過半百飽經風浪的人精, 乍一對上那張臉, 眼神仍不由瑟縮, 面露驚恐慌張，不敢多看一眼。
氣氛僵持詭譎，安靜里, 蕭懷信啟唇，聲音沙啞難聽至極，如鐵鏽摩擦, 透著股子血腥乾澀, 一字一頓道：「爪牙未去, 何以除敵。」
王延臣心驚一下，思忖一二, 點頭附和：「也是，謝折的兵權尚在手中，此時逼急了他, 他若魚死網破，於我等百害無利。最好還是先想方設法剝離他手上的遼北軍權, 趁其孤立，再下決斷。」