賀蘭香：「你我已用姐妹身份相處三年，私下裡也該改口了。」
細辛只好重新道：「姐姐在想什麼。」
賀蘭香伸出手，溫柔撫摸著小桃花細嫩的臉頰，眼裡盛了無盡的惆悵一般，「我在想，分明好似昨日裡才帶著你隱身此地，一晃眼竟三年過去了，三年，還不知外面的世道變成什麼樣了。」
細辛跟著悵然起來，「是啊，這一晃眼的，世子竟都快要滿九歲了。」
賀蘭香身體一僵，頓時便說不出話。
細辛反應過來，連忙改口，「是我說錯話了，主……阿姐你別難受，我……」
賀蘭香笑了下，聲音卻些許哽咽，「這有什麼不能提的，這三年裡，我何嘗不是日夜思念著光兒，但開弓沒有回頭箭，我不後悔假死離開，更慶幸帶著桃花遠離了那些人。如今的日子雖清貧，卻也讓我心安，再也不用擔心父子相殘，手足相爭之事，會發生在我身上。」
細辛還想再說什麼，張口卻只有一句嘆息。
「天黑了，阿姐快睡下吧。」
*
夏日多雨，京城已延綿七日潮濕，青灰色的天幕盤旋在皇城上方，厚重壓抑，令人喘不過氣。
長明殿內，奏摺堆積如山，年幼蒼白的帝王坐在龍椅上，守著讓他不見天日的奏章，烏黑的長睫遮住眼中神采，身體瘦小，遍體陰翳之氣，教人難辨其喜怒。夏侯寧提起御筆，稚嫩的聲音低而輕，卻在空曠的殿中分外清晰，「多虧攝政王不在京城，朕才能摸一摸這奏章。」
「攝政王說朕年幼，還不必批閱奏章。謝閣老說朕羸弱，應當倚靠內閣輔佐。」
夏侯寧笑了聲，殿中冷意森森，「他們所有人都以為朕年紀小不懂事，都在拿朕當傻子，可朕看得懂這奏摺上的字，知道該如何批閱，他們只是不想朕過早脫離他們的控制罷了，他們，都在騙朕。」
夏侯寧抬頭，嘴角噙著絲若有若無的笑「子瞻，你會騙朕嗎？」
殿中，謝光身著牙白彈墨綾錦袍，身姿已初有少年模樣，清瘦頎長，挺拔如竹，五官出落的極為俊美秀逸，神情沉穩。他頷首，「臣不敢。」
「子瞻這話說得太快了些。」
夏侯寧重新垂眸道：「每個人都有自己的私心與秘密，有些秘密見得光，有些見不得，那些見不得光的秘密，除了自己，誰都不能知道。」
謝光再啟唇，聲音堅定：「臣對陛下赤誠之心，日月可鑑。」
夏侯寧又笑了聲，沒了那麼多的陰翳，顯得爽朗不少，「子瞻與朕一起長大，朕信你。」
「那麼，陛下呢？」
突如其來的反問，讓夏侯寧一怔，不由得抬眼看去。
謝光緩慢抬頭，直視上那雙陰沉的眼，道：「君使臣以禮，臣使君以忠。臣對陛下抱以赤誠，陛下理應對臣毫無嫌隙。見不得人的秘密，臣沒有，陛下有嗎？」
夏侯寧看著謝光的眼，久久未能出聲，直到雨點擊響琉璃瓦，才緩慢回神，垂下了眼眸。