茶蓋碰撞杯盞發出清脆的聲響，貴妃放下茶杯，冷笑道：“區區一個解元要大辦，那等考中進士又該如何, 祭祖的時候他是不是該站到明睿前頭去了？”
魏國公沉默了下來, 貴妃難以置信地問：“爹，您難道真有這個打算嗎？明睿可是您從小看到大的呀, 他的啟蒙還是您手把手教的，賀惜朝如何比得上明睿的情分？他不過半路回府，娘還是個拎不清的妾, 與國公府能有多少感情，您別被他給騙了！”
魏國公看著貴妃急切的樣子，搖頭道：“你對他不放心，老夫何嘗又不是？不到萬不得已，老夫是不會這麼做的。明睿雖意氣用事些，但大體無錯，老夫豈會捨棄他？可是這次，實在是二房做的太過分，老夫若不作出對惜朝重視的樣子，安撫好他，將來他必然對國公府越來越離心，賀家之難就在眼前了。”
貴妃聽著眯起眼睛，“爹，您是在嚇唬女兒？一個舉人而已，無權無勢，靠著蕭弘還能威脅一個百年公府？舍了就舍了，他娘若是不帶他上京，也沒這個人。”貴妃越說越覺得來氣，恨不得時光回溯派人在賀惜朝上京的時候就做掉他。
“舍了就是敵人，不舍還是賀家人。”
“你這是什麼意思？”
“你想想這六年來，你自己暗中針對過大皇子多少事，如今大皇子如何了？”魏國公提醒道。
貴妃握緊了拳頭，抿嘴未語。
“他是解元，今年十二，翻遍了史冊都沒有這樣的天生之才，朝中大臣乃至皇上，誰不知道賀惜朝的大名，皇上正等著啟用他，不得不承認，他將來走的定比明睿遠。”
“就算如此，這於銘兒有何好處，爹這麼器重他，置我們母子於何地？您還將管家權給了大房，為何不交給母親？”貴妃質問道。
這裡自然有魏國公的私心，就如賀惜朝所說，老夫人連同二房已經快要不把他這個國公爺當回事了，他豈能如她們的願？
魏國公沉吟道：“你母親？你二嫂能做下這等事，不就仗著你母親？玲瑩，爹雖然偏向你們，可也不希望國公府弄得雞犬不寧，甚至老夫的話也當耳旁風。”
這最後一句話，貴妃聽在耳朵里，心卻咯嗒一聲。
“可是二舅母不可能那麼蠢，到了鄉試前夕給賀惜朝下瀉藥，這不是明擺著讓人懷疑她嗎？”
這是只聽到門口一聲響動，蕭銘說著帶著賀明睿進來，魏國公見到他，行禮道：“見過三殿下。”
“這裡沒有外人，外祖無需多禮。”蕭銘道。
賀明睿給魏國公施禮，“祖父。”