蕭弘聽著抽著嘴角，將話題從自己身上扯開，“能不能不說我了呀，下面都開始了，對了，啥題目？”
剛光顧著吃飯，他沒聽到。
謝閣老於是將題目重複了一聲，天乾帝於是問道：“弘兒，若此事交由你來，當如何抉擇？”
然而他話音剛落，此時底下已有第一人起身，此人三十的年紀，穿著一身書生素袍，落落大方地行了一禮，然後道：“在下蘇南錦州楊素，願拋磚引玉，率先一試。”
“請講。”
“兩縣貧困，首要之事便是使百姓吃飽穿暖，能得以生存。貪縣令能夠做到這一點，便是大功一件，可他貪腐成性，又有罪名在身，私以為功過相抵，不懲不賞。清縣令能與百姓同甘共苦，此人之品性高潔令人敬佩，可為官者當務之急並非同受苦難，而是使治下百姓富足，可見清縣令能力稍顯遜色。”
楊素一邊說著，一邊暗暗觀測周圍乃至樓上的雅間動靜，他定了定心神，揚聲道，“在下以為接下去的任期，兩位縣令可做交換。令貪縣令去往清縣令的貧困之縣，使其富足；而清縣令則往貪縣令的富縣，避免貪腐。至此，兩縣百姓可一同安居樂業，無需再受饑寒交迫之苦。在下謬論，還請諸位海涵。”
楊素說完，便抬手朝四周叩了叩，安然坐下。
他的嘴角是微微上揚的，可見自己對此次作答很有信心。
事實上，周圍的舉子考生的確有不少叫好，特別是坐在身邊的同鄉，更是連連稱讚。
楊素乃蘇南地區的解元，在當地才名遠播，很受追捧。
如此短的時間內能想出這個安排方式已實屬不易。
謝閣老微微點頭道：“皇上，此子應答得體，此法……也較為妥當，且反應迅速，可見才思敏捷，當是有用之才。”
天乾帝早已舍了蕭弘，不免往下多看了兩眼，見此人年紀尚輕，更是帶著欣賞。
“兩縣調換，取之長補彼之短，倒也可行。”
楊素一落座，等叫好之聲一過，便立刻有舉子站起來：“在下江東江州胡之遠，敢問楊兄台，貪縣令貪贓枉法，難道只是因為使貧縣富足便可既往不咎嗎？如此這般，曾經戰場上保家衛國的將軍是否也擁有了蔑視國法的權力？”
“是啊，若是所有人都拿功績說話，律法豈不是名存實亡？”
“名存實亡倒不至於，至少於手無寸鐵的百姓卻是有效的。”
這話說得諷刺，對寒門出身的學子最有共鳴，不少人紛紛頷首嘆息。
有人道：“王子犯法與庶民同罪，難不成區區一個縣令還能免於懲戒？”
楊素聽著不同聲響，倒也不惱，只是繼續說道：“法理不外乎人情，若是法辦貪縣令，那置貧縣百姓於何地？明明他們有機會脫離貧寒，卻因此只能繼續食不果腹，忍飢挨餓，生活無望，諸位於心何忍？其實貪縣令按照政績本可高升，可因為貪腐，被罰入貧縣，也算小懲大誡。”