“那豈不是三元及第？”
“大齊第一人啊！”
“楊兄，他日飛黃騰達，可別忘了我等呀！”
楊素聽著同鄉恭維的話，不禁露出得意的笑容，可還是謙遜地說：“豈敢，豈敢。”
京城向來是藏龍臥虎之地，匯聚著各個頂級的書院，更何況還有國子監，是以每屆春闈的頭名狀元多數來自京城。
這鯉躍樓中從來也是他們最為活躍，可不知為何，今日出聲的來自京城的卻並不多。
當有人聽著這邊的矮桌恭維聲時，終於忍不住諷刺道：“得意什麼，若不是咱們京城的解元不在，也輪不到一個外地的獨占鰲頭！”
這話一說出口，頓時引起共鳴，“可不是，不只賀惜朝，就是其他幾位才子也都不在。”
“要說連中三元，也是賀家二郎才對。”
“九歲的院試案首，十二歲的鄉試解元，御前當庭作答，引百官紛紛驚嘆，這才叫驚才絕艷！”
“是啊，人早就在皇上那兒留了名，今科狀元跑不了的。賀惜朝在這兒，哪兒有別人逞威風！”
“對了，他怎麼沒來呀？”
……
京城人士誰不知道賀惜朝何許人也，可外鄉來的卻是聽其大名，卻未見其人。
這引得外地舉子紛紛好奇發問：“今日盛會怎不見這位賀二郎，大名如雷貫耳，可從未見他出現在任何聚會之上。”
有人解釋道：“他可是英王殿下的伴讀，向來為殿下所重用，事務繁多，任何聚會他都不參加的。”
京城人士早習慣了賀惜朝的特立獨行，從院試中秀才開始，便謝絕了所有邀請。
在賀惜朝參加這屆春闈科考的時候，大家都已經自覺地放棄了狀元，改為爭取榜眼了。
可真的假的呀？
這話題不知不覺便引到了人都不在這裡的賀惜朝身上。
楊素皺眉，旁邊的同鄉忍不住質疑道：“就算不出席任何聚會，可這鯉躍樓岳山居士收關門弟子，這位賀二郎難道也沒有興趣？這也太狂妄了吧？”
“英王殿下早已經開府，他也無需在宮中陪伴，既然如此，為何不來？”
“有英王殿下撐腰，是否名副其實還未可知，我等已是見識了楊兄之才，這位賀二郎卻一直不露面，不免令人質疑。”
“他若有才，怎會不來？”
發出疑問的多是外地考生，京城和外地總是有所隔閡，這會兒也顧不得方才與楊素針鋒相對，紛紛力挺他。