再者邊關意味著兵權，太過敏感，天乾帝若不說，蕭弘也不好問，更不能插手。
“老師，鎮北王如今大多？”
“六十有八。”
年紀是不算小，然而跟謝閣老相比卻還算年輕，只是戰場上下來的人，身上或多或少都帶著毛病，活不長久。
“那麼……”賀惜朝壓低了聲音問了關鍵，“他還能撐多少？”
“三月前，皇上已經命太醫暗中北上，前兩日得了消息，大概少則半年，多則一年，說不好。”
這麼突然？賀惜朝吃驚不已。
“皇上原本的意思是再等三五年，宣家的孫輩長大，便能順利接任鎮北王府，不過現在看來，已經等不到了。”謝閣老說著有感嘆了一聲，“鎮北王的身體惡劣得比我們想像中要快。”
“匈奴是不是也得到消息了，有暗中動作？”
謝閣老點頭：“有密探回報，匈奴王廷各部族聯繫頻繁，一應物資管理嚴苛，馬匹已經不允許再走私進入大齊，甚至還向西域各國收購。”
“所以師侄能看到匈奴出現在西域。”
“就是如此。”
“皇上定然有安排吧？”
“已經下了多道密旨給西北幾路邊軍，只是大齊修生養息多年，少有戰事……”說到這裡，謝閣老眉目間也是犯了難。
賀惜朝幽幽地說：“沒有培養出可以接任的將領。”
謝閣老頷首：“正是。”
賀惜朝思索著：“那大概能與之相提的只有永寧侯府了，只是若大齊與匈奴得有一戰，西域各國怕是蠢蠢欲動，西邊也不得不防。”
“不錯，可永寧侯已經逝世，府中的三位將軍的威望還是差了一些，多事之秋啊！”
賀惜朝與謝閣老談了許久，離開的時候天色已經暗了。
不過他沒有留下來用晚飯，因為蕭弘還等著他。
說到蕭弘，也不知道這小子發什麼瘋，心情時好時壞，眼裡上一刻還帶著濃濃的愛意，下一刻便是流露出了歉疚，矛盾地很。
賀惜朝並不遲鈍，相反當確定了關係，這方面反而更加敏銳了些，蕭弘的一點情緒變化他都感覺得到。
這人就是面對生死都是一副無所畏懼的模樣，什麼時候猶猶豫豫過？
除了……他倆的事。
賀惜朝想到離去前他隨口問的話，以及謝閣老的回答，心情不禁沉重起來。