“快请进来！”孟乔芳当即喜道。
不多时，一名四十多岁的男子风尘仆仆的走进来，行礼道：“下官见过王爷。”
“张侍郎不要多礼，是陛下派你来增援本王的么？”孟乔芳急切上前，托住他的胳膊问道：“潼关、武关等地的情况怎么样？”
张文蘅没有回答，而是从袖子里拿出一份秘旨，呈给孟乔芳，“王爷，一言难尽，这是陛下给您的密令，您先观之。”
孟乔芳闻语有些疑惑的接过密旨，拆开蜡封后取出内页观看，眉头不禁紧皱了起来。
看完之后，孟乔芳也不说话，沉默的走到地图边上，注视地图半晌，才扭头说道：“好！本王知道陛下的意思了。”
……
汉中，南郑、蜀王府。
一月间，吴三桂曾一举杀入湖广，意图先下手为强，击败郝摇旗，改变汉中被两面夹击的态势，扭转汉中局势，不过他的进攻并没有达到预定的目标。
虽说吴三桂劫掠了郧阳府，夺取了大量的物资，甚至差点攻入襄阳境内，但是他最终还是没有击败郝摇旗的主力，只能无奈的退回关中。
明朝实力强劲，局部小的失败和物资的损失，并不会影响大局。
吴三桂一退，郝摇旗便尾随着收复郧阳全境，然后大军进入汉中，在兴安府东的白河下寨，也不冒险深入，稳扎稳打的扎下一座座坚实的营垒，缓慢的向前推进。
时间进入二月，大巴山的积雪刚融化，摩拳擦掌的何腾蛟便催促马进忠领着四川明军，分三路攻击汉中。
明军每路两万，马进忠出金牛道杀至平阳关，贺珍两万人出米仓道攻至青石关，白文选两万走荔枝道兵临镇巴县。
将近十二万明军多路攻击汉中，来势汹汹，金军处处告急，不过吴三桂不喜欢被动防守，并没去分兵堵截，而是将六万人分成两部分，一部两万人负责把守险要，一部四万人以骑兵为主，并且集中在一起，准备谁来打谁，各个击破。
二月底时，吴三桂故意放开清石关，引贺珍前突，然后在老渚河中游，击败了贺珍，使得从米仓道进入汉中的两万明军，损失五千余人，败兵又退回了青石关一线。
何腾蛟本来催促甚急，见贺珍一路被杀败之后，谨慎了许多，明军不敢在孤军深入，改为稳扎稳打而行。
这时汉中的局势，明军就像是狼群围住了一头猛虎。虽然从总体实力上来说，明军强于吴三桂的金军，但是几路人马谁也不敢单独上去，怕被这头老虎抓伤，甚至丧命。