雖然祝向榆赴死前，有一番慷慨激昂的陳詞，但那日在場的人又怎會大肆傳揚她的話，祝家到底還是蒙冤的。
豆蔻原本飽滿嬌俏的一張臉上滿是塵灰，眼睛紅腫，顯然是哭了多日，而她眼前的江予淮一副不人不鬼的樣子，已是失了希望。
讀過那麼多的經史典籍，他還是不知道怎樣力挽狂瀾已然顛倒的是非黑白。
「豆蔻，向榆的屍骨可有留著？」在豆蔻以為他不會再有所回應的時候，他慢吞吞地開了口。
她急急地回答：「我偷偷去挖出來了，好生安葬了。」
但豆蔻沒有敢告訴他的是，屍骨並不是完整的。
「我和祝姑娘昔年舊識，前來祝新婚。不是我殺的人，我只是個讀書人。」
梁家喜事，新婚夫婦橫死，家中主事人被殺，所有知情人都把嚴了嘴。這樁事驚動了天子，聽聞和新科進士扯上干係，要求七日內查清。
這樣的話，這般陳情，江予淮說了一遍又一遍，誰來審他，他都是這樣回答。
很快府衙的人就失了耐心，從一遍遍問話變成了一次次杖刑，從背到小腿，無一疏漏。江予淮平日裡惟有讀書高，先前奮力惡補的武藝，在科考的重壓下荒廢許久，眼下身子骨柔弱得很。
但祝向榆活生生死在他面前，又有天大的冤屈，他硬是撐住了一口氣，咬死不鬆口，不願畫押。
她讓他活下去，那他就得還祝家一個清白。
他在大牢里反反覆覆地發燒，整個都瘦得沒了人形，過後三天，許是案子始終沒有進展，也找不到任何目擊證人。
當日梁府中來往人流如織，下人被祝向榆刻意支走，都在前廳奔忙，一方角落無人把守，無人眼見他們二人合謀殺人。
府尹認定了他是共謀者，下令將他十根手指的指甲蓋一個個剝落，他痛得幾乎暈過去也不鬆口。
疼痛加身，他奇異地想起年少時課堂上過大的辯題，稱得上可笑。
他們都做不了匡扶大廈的人，反倒死於滾滾洪流之下。
「惟願向榆，此生順遂。」他又回想起在寺廟裡，他再三叩首，赤誠許下的心愿，也是反反覆覆地念了許多遍。
難道是菩薩厭煩他的囉嗦，才沒有能保佑她平安？他的向榆，向來美好熱烈地盛放，竟會落得這樣一個慘烈的結局，他不甘心。
「都什麼時候了，還想著求神拜佛，你是不是真讀書讀傻了？」一個細細的嗓音響起，不見其人。
「你是誰？」
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