「不過，兩個月後是我的生辰，你必須得帶著子規回來一趟，為我慶生。我會交代今日那個商人巴丹，讓他幫忙照看你們，之後再護送你們回來。」
張氏不笨，她知道這是曹覓送給她的退路——兩個月後，如果她在阿勒族過不下去了，她還有一次選擇的機會。
淚意翻湧間，她朝著曹覓直直跪下，卻因為哽咽，說不出話。
曹覓安慰了一下，終於讓她平靜下來。隨後張氏告退，回去尋子規，準備回自己的院落安排後續的事宜。
她離開後，曹覓來到了馬廄。
她還惦記著剛才那匹沒看夠的汗血寶馬呢！
到了馬廄之後，曹覓意外地發現管家和戚六也在。
兩人朝著曹覓行禮，曹覓望著那寶駒，突然猜到什麼，略帶著些遺憾問道：「這是巴丹送給王爺的厚禮，是不是要派人，直接送到封平獻給王爺？」
管家搖搖頭，道：「回王妃，不用。這馬啊，沒幾天好活了。」
「啊？」聽到管家的話，曹覓驚得差點忘記呼吸。
戚六在旁邊冷笑一聲，與她解釋道：「王妃不曉得那些奸商的把戲。這公馬強健如斯，若是好的，能給王爺育下多少上等馬駒！
「巴丹是老手了，他總說，戎族的馬，在盛朝的地界是養不活的，這是天性。但其實他獻上的馬，都是做過手腳的，除了不能配種，還有隱傷，反正，即使好吃好喝供著，也活不過多少時日。」
他邊說，邊用遺憾的眼光看著馬廄中的汗血馬，「哎，真是可惜了這麼一匹神駿，王爺若是看到了，不知道該有多喜歡呢。」
管家也跟著嘆了一口氣：「好在王爺回來時，應該看不到它了。沒有當面感受到這匹寶駒的不凡，想來也不會太過遺憾。」
兩人言談間，曹覓知道了事情真相。
她不可思議地上前，嘗試著摸了摸汗血寶馬的脖子。
她能感受到掌下的溫熱和細微的顫動，煥發出蓬勃的生命力，這讓她甚至無法立刻相信戚六和管家的話。
她自己在現代是獸醫專業，因為個人興趣，對於馬匹的治療也輔修過一點。此時，她很想進入馬廄中，細細地為這隻大馬檢查。但礙於管家和戚六在場，她不敢做出這麼奇怪的舉動。
於是，她只能借著撫摸的動作，小心地觀察著。
這樣的觀察收效甚微，她只隱隱約約在馬兒的腹下和後腿發現了一些陰影。
曹覓有心想做點什麼，便找了個藉口道：「既如此，不若我將它帶走吧。之前收留的流民中似乎有一個獸醫，我可以把它送到容廣山莊，請他看看。」
管家似乎覺得她的話有些好笑，但還是耐心解釋道：「王妃不知，民間的獸醫多是治些牛豬之類的家畜，府中專治馬的獸醫剛才第一時間過來看過了，說是回天乏術。老奴知道王妃心中可惜，但也無需為那戎商的奸計費神。」
曹覓並不理會他的話，只道：「反正王爺也趕不回來見它了，這馬現在就交由我處置吧。死馬當作活馬醫，反正最壞也是這樣了。」