三個孩子的意見出現了分歧，曹覓有些頭痛地看了戚游一眼。
最後，北安王解決了這個難題。他道：「我還往馬廄那邊去，戚然如果不想去學堂，就跟著我吧。」
曹覓並不喜歡這個辦法。她有些擔心地道：「馬廄人多，烈焰也還野性難馴。戚然還小……要是不小心被碰到了……」
但戚游卻不在意地擺擺手。
他承諾道：「本王會照看好他的。」
曹覓知道自己勸不住了，於是只能同意。
於是最後一家五口兵分兩路，曹覓帶著戚瑞和戚安去了學堂，而戚游則帶了最小的戚然往馬廄那邊去。
上一次來這個學堂的時候，曹覓根本沒有進去，只在外面遠遠看了一眼便回去了。
她再過來時，發現經過這一段時間，學堂的模樣又有了變化。
所有的學生不再是都呆在室內埋頭讀書，而是更像現代的校園，有一部分人到了室外活動。
曹覓在外面看到的一群學生就圍成了一個大圈，中心的位置傳出一段淼淼的笛音。
她知道，這是自己上次提到的文藝課安排上了。
戚瑞和戚安在王府中長大，也是聽慣了絲竹的人，對那個並不感興趣。
他們眼珠子一轉，看到了一間空教室裡面的沙盤。
曹覓一個沒看住，戚安已經跑了進去。
他好奇地摸了摸盤中的沙子，轉頭問跟上來的曹覓道：「娘，這是什麼？」
曹覓解釋道：「沙盤。」
戚安捻了一小戳細沙，又問：「這個是用來做什麼的？」
這件空教室中，每一張蓆子上都擺著一盤沙盤，奇異的是，地上卻甚少有沙粒。
曹覓能看出沙盤的主人們對它們的愛護，於是握著戚安的小手，不讓他繼續胡鬧：「這是學生們用來習字的。」
「習字？」她這話一出，身後的戚瑞也瞪大了眼睛。
「嗯。」曹覓指了指旁邊的一根小樹枝，說道：「用樹枝可以在沙盤上劃下痕跡，這裡的孩子就用這種東西代替筆墨，習字念書。」
經過她解釋後，兩個孩子終於明白了這東西的用法。
戚安用樹枝在一個沙盤上勾劃了兩筆，之後便興致缺缺地放下：「不好玩。」
他往四周環顧，再沒看到能讓他感興趣的東西，便又問：「為什麼不直接用筆墨，還要用這些麻煩的東西。」
曹覓嘆了口氣，揉了揉他的發頂：「你以為這個世界上，所有人都跟你們一樣，用得起筆墨紙硯嗎？」
戚瑞和戚安同時朝他看來。