他不喝，趙凜也不勉強，直接問出心中疑惑：「你不是在長溪嗎，怎麼跑到寨子裡去了？」他故意避開響馬一詞，顯然是給對方留面子。
呂勇羞惱已經盡去，剩下的就是無奈和不甘：「你走後不久，呂家的主母將我和我小娘敢出了家門，還僱人處處為難我們母子。江寧郡我們是待不下去了，就一路往西北來謀生，我娘在路上因病故去，我無家可歸，無意中在雲中一代救下了十三寨的寨主，才入了寨當起了響馬。」
提起響馬，他臉又現薄紅，畢竟讀過幾本書，受過先賢教導的。要是被周先生知道他幹這行當，估計能氣死。
「我當響馬也才一個月，並未造殺孽，都是搶財物。」
趙凜倒是比他想得開：「那你這響馬當的不行啊，不殺人人就要殺你。」
呂勇也知道，可能是他當響馬的時間太短，委實下不了手。
「不說這個了，我來是告誡你小心。前些日子靜王府派人傳話，說是朝廷有肥羊要來，讓大當家的派人去截，不必殺人，只管取貨。你一個狀元是怎麼被貶到了荊州，又怎麼得罪了靜王府？」
趙凜：「此事說來話長。」他顯然不打算說了，而是反問：「十三寨和靜王府有什麼關係？據我所知，靜王府有個十二商會。」
呂勇：「靜王府沒來前，荊州是盜匪的天下。靜王府來後，肖鶴白帶著他的三千禁軍到處剿匪，官匪打了很多年，誰也奈何不了誰，最後就和平相處了。平日裡也有些往來，只要匪不動靜王府，肖鶴白就不動匪，有時候還互相協作。像幫他們劫看不順眼的朝廷命官是常有的事，反正有銀子。肖鶴白建了個十二商會，我們寨主想壓他一頭，就建了個十三寨。」
「這次我們沒搶成，之後靜王府肯定還會想別的法子為難你的，你多注意些。」
讀書時的友誼總是要來的純粹點，趙凜和十三寨之間，他肯定是更偏向趙凜的。
趙凜點頭：「多謝了，你們這樣搶，商人還敢來荊州？」
呂勇：「也不是人人都搶的，過路的商旅只要是插了十二商會的旗，我們就不會動。」
趙凜：「那你這次沒搶我不會有事吧？」
「不會有事。」呂勇起身，臉上有了點笑意：「不過，要是現在不走，就真的有事了。」說著拱手告辭，毫不拖泥帶水的翻身上馬。然後把馬背處夾著的一面棋子朝趙凜丟下來：「這是十二商會的旗子，你們插上吧，一路上可報平安。」最後沖看著他的趙寶丫和星河笑了笑，一甩馬鞭走了。
馬匹所過處，黃沙漫天，饒是茶棚有木板擋著，幾人還是吃了滿嘴的灰。趙寶丫呸呸兩聲，茶也不想喝了，用頭巾裹住臉只露出一雙眼睛。
趙凜把棋子插在最前頭的馬車上，吩咐車夫繼續趕路。荊州地大人稀，一行人上路後直到入了夜也沒瞧見一個城池和人影，有的只是漫天的黃沙，和偶然經過的響馬。看到他們的車隊都露出貪婪的目光，又因為那面旗子偃旗息鼓。
不同於白日的乾燥，夜裡又陰冷的出其，竟是比下雪天還冷，趕路是受不了了。趙凜尋了一處天然的岩石洞生火鋪床，眾人緊挨著睡，洞口一雙雙碧綠的獸眼久久徘徊不去。
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