廳內只有一個中年男子，坐在檀木圈椅中讀著典籍，面容威嚴，與秦昌志有七分相似。
秦昌志推門進來，喚了聲：「爹，咱們的鄰人聽說你回家了，就想來拜訪你。這位是……」他看向玄晏。
玄晏看這中年人沉穩如山嶽，一瞧就知道不是個好惹的人，連忙拜道：「小兒玄晏，見過秦將軍。」
秦經武不由得多看了玄晏一眼，聲音聽不出喜怒，但還算和藹：「你家在我們隔壁？令尊可是陸大人？」
玄晏搖頭：「不是。」秦經武又問：「那可是黃先生？」玄晏又搖頭：「不是。」停頓兩秒，瞥了一下立在旁邊的秦昌志，才不情不願地說：「我自打生下來就沒見過爹爹和娘親。」秦經武自然知道鄰人中有個可疑的孩子，聽他這樣說，才仔細打量過玄晏。
秦昌志突然上前兩步：「爹，孩兒方才聽玄晏弟說過，他願意跟著您學武。」
玄晏一怔。他剛才那句回答秦昌志的那句話，雖有對秦經武的崇拜，可本是無心之言，沒想到秦昌志會直接告訴將軍老爹。
但……倘若他學會了將軍的武藝，小小一個街口，又有哪個孩子敢看他不起？
當即眼睛發光，亮閃閃地盯著秦經武，滿含期待。
秦經武聽了這話，目光在玄晏身上一跳，哈哈大笑，撫著長須點頭道：「那你明早過來，考考你再看。先說好，我可不保證能教你。」
玄晏長拜謝過，秦昌志就將玄晏送到府門。臨走之前，玄晏默默地張望，把將軍府的布局記在心中，以免明天有什麼意料之外的考題。
這時暖風拂面，幾隻蝴蝶翩然飛過，有人臨風而笑，宛若銀鈴。玄晏循聲探去，大槐樹的枝條翠意盎然，底下蹲著那個粉面桃腮的小姑娘，一手抱在膝頭，一手拈著落花，地上行進的螞蟻被她驚擾得寧肯繞道而行。點點紛飛的粉白海棠從繁花似錦的樹冠中掉下，落在她烏墨的發間，癢得她咯咯直笑，紅裙熱烈。
玄晏轉過頭去，不敢再看。
僅此一眼，他記了整整十年。
頭一年，小鑒瀾和小玄晏搶飯，一起被秦經武請來的先生罰抄，一起逗貓，摘禿了庭院中的海棠，兩碟墨水推進清池，一起挨罵；秦經武獲封柱國，空閒下來，把從誨居里里外外翻整一遍，栽花養魚，雕檐畫梁，鋪上了新的瓦片，流光溢彩。玄晏一天比一天長得更高，跟著秦經武將身體練得健康。家中管著他的老婆婆也知情，並沒有什麼反對的意思。原來從小到大，他已經換過幾個專職管他的老婆婆，說是他爹娘雇來的，卻從來不肯回答他有關爹娘的問題。
爾後歲月漫漫，他滿心以為自己可以將這種生活過下去，接著趕赴北疆。倏忽從某一天起，玄晏發現幼時那種玫瑰般的粉白色澤逐漸從秦鑒瀾臉龐上消褪，年歲漸長，她開始在意男女大防，總將自己關在臥房裡，學會了細嚼慢咽，走路的步子也變得緩緩的，頗有千金之姿。