他停在原地，過了好一會兒才繼續往主管辦公室的方向走去，誰知到了地方，才知道麥洛里已經離開了。他有些愕然：「我聽說他剛才還在這裡，而且外面的人也沒看到他離開呀？」
情報科主管的秘書飛快地瞥了他一眼，手上繼續整理他送過來的報告：「你怎麼知道他沒有離開呢？年輕人，在這裡有些事是不需要知道的。」
艾爾本心中一凜，忙低下頭：「很抱歉，我不會再問了。」遲疑了一下，見那位中年女秘書似乎沒有不悅，他又小聲問：「剛才我進來的時候……在走廊上遇見一位年輕的女士，那位女士最近似乎經常過來，是麥洛里閣下的親屬嗎？」
秘書笑了笑：「不是的，那是梅頓子爵安隆閣下的女兒明娜，你聽說過安隆閣下吧？他的女兒現在住在伊東城，偶爾會過來探望。」
「這麼說她算是舊署員的家屬？可是除了醫師院和撫孤院外，署里其他地方不是謝絕家屬探望的嗎？」
「她雖然是家屬，但小時候幾乎就是在署里長大的，還曾經掩護過行動處的人，我聽說是扮母女還是扮父女之類的吧？所以有很多同事都與她非常熟悉。她嘴巴很緊，也知道我們的規矩，你不必擔心什麼。」秘書似乎不願意多說，拿著報告就進了辦公室。艾爾本動了動嘴，沒有再出聲。
回到自己的辦公室，他不停地回想那條黑絲繩與銀戒指。印象那麼深刻的東西，他是絕不會忘記的。在他以為自己遭受了不幸，也許一輩子都無法再回到親人身邊的時候，是一個少年救了他。他曾經多次打聽那個少年的名字，都沒有收穫，直到第二次西科大戰前，才知道那就是蕭敏特。後來前線傳來蕭敏特陣亡的消息，他還曾經為對方難過，並且親自參加了葬禮。就是在那次葬禮上，他向麥洛里提出了加入安全署的請求。
蕭敏特的戒指，今天居然出現在一個陌生的少女身上。
不過，如果她是安隆·蕭·卡多的女兒，事情倒還不難理解，她應該是蕭敏特的堂妹吧？可是，艾爾本隱約記得，在那個逃走的夜晚，蕭敏特曾經在路上拿過水給他和達芙妮喝，當時對方身上並沒有什麼包裹口袋，顯然是帶了擁有儲物功能的鍊金產品，而最有可能的，就是那枚戒指了。
艾爾本也擁有一個空間不大的儲物手鐲，知道那是需要認主的物品，既然已經屬於蕭敏特，又怎麼可能會成為明娜的所有物呢？
當然，也有可能是蕭敏特帶了其他的儲物產品，沒讓他看見，那戒指只是單純的飾物。但是，在安全署工作了兩年的艾爾本，卻認為這種可能性更小，署員外出執行任務，怎麼可能帶沒有實際作用的私人物品？即使是結婚戒指，也會在行動過程中摘下的。
這到底是怎麼回事……
艾爾本苦苦思索著，忽然有人將一大疊紙拍在他面前的辦公桌上，嚇了他一跳：「怎麼回事？」抬頭一看，卻是與自己交情最好的一位同事。
這位同事出身於父兄都是安全署成員的家庭，從南方調進安全署只有半年，資歷比他還要淺，但對他卻沒那麼多顧忌。