因去的有些晚，她到朝熙堂的時候，沈月溶和大舍、田媽媽正出門，大家見了面，行了禮，互相問候了一番。沈月溶笑道：“聽說昨天定遠侯梁家的二姑娘來家做客了？”
沈穆清點了點頭。
沈月溶嗔怪道：“怎麼不喊了我去——我們兩姊妹一起，你也不用輸錢給梁姑娘了。”
沈穆清只覺得頭痛，巴不得這位姐姐早一點回太倉去。
“姐姐是客，怎好驚動！”她語氣含糊地應酬了她幾句，然後去了李氏的屋裡。
李氏見了沈穆清，眉眼都是笑。拉著她上了炕，摸著她的頭嘆了一口氣：“我們家穆清長大了，沒有我在身邊也一樣能施展的開了。”
沈穆清見她語氣頗有些悵然，以為她有空巢qíng節，忙笑安慰她：“如果沒有太太在背後給我撐腰，我哪有這麼大的氣底。”
李氏目光溺愛地望著沈穆清，安慰似地輕輕地拍了拍她的手：“你放心，我會一直在你背後給你撐著的。”
正說著，有小丫鬟端了蘇油白糖熬的馬奶子，李氏接過來親手遞給了沈穆清，道：“知道你不喜歡這味，可這東西養人，你可記得要天天喝。”
沈穆清應了一聲，像喝藥似的一飲而盡。
李氏見了，抿嘴一笑，道：“水果也要常吃，人才水靈！”
沈穆清連連點頭：“知道了！”
“素淨的衣裳有素淨的淡雅，可艷麗的衣裳也有艷麗的喜氣。有時候，也不要執拗！”
沈穆清點頭。
“滿頭珠翠雖然麻煩，可也不能不戴。既然戴了，就大氣些，不要怕丟。”
沈穆清臉色微紅。
想到那些珠寶的價值，她還真是怕丟了……說到底，她骨子裡還是市井小民的意識更多一些！
“諸子百家要學，可那雙陸棋子也不能不會。”
沈穆清又應了。
可心裡卻奇怪：今天李氏是怎麼了，說話出這麼奇怪的話，好像在jiāo待後事似的！
念頭閃過，沈穆清心中一悸，正思忖著要不要探探李氏的口氣，外面卻有小丫鬟稟道：“林管家來給太太請安了！”
去太倉的林進財回來了嗎？
這樣，沈月溶的事就應該有個結果了吧！
沈穆清聽了，舒了一口了，起身要迴避，李氏卻道：“你個沒及笄的小丫頭——給我坐下！”
以前李氏可並不是這樣的……
雖然心有疑惑，可一想到林管家會帶來太倉老家的消息，她求之不得地坐了下來。
林管家進來看見沈穆清和李氏並肩坐在大炕上，意外的表qíng從他臉上一閃而過。他恭敬地給李氏、沈穆清行禮，又為沈箴的升遷向李氏道了賀。
李氏呵呵笑著，把身邊服侍的都遣散了，問林管家：“太倉那邊，怎樣了？”
林管家恭敬地道：“大家都感激老爺、太太的土儀，族裡的幾個長輩也出來指責二老爺的不是。”
“月溶的事，二老爺怎麼說？”
林管家委婉地道：“二老爺說，他欠了任大爺五千兩白銀……退婚的事，實在是開不了口！”
李氏勃然大怒：“這個老不修的！”
林管家忙低下了頭，沈穆清忙斟了一杯水給李氏。
李氏喝了口熱茶，壓了壓火氣，道：“那個任家的潑皮，你可見過了！”
林管家遲疑了片刻，低低應了一聲“見過了”。
“說說看！”李氏的口氣很是不屑。
林管家答非所問地道：“那位任大爺，是和奴才一道來的京都，他正在門外，想見見太太。”
李氏和沈穆清都很意外。
“這件任大爺相貌堂堂，能說會道，行事也有幾份豪慡。”林管家回憶道，“我去太倉的當晚就下了貼子請我吃飯，我記著太太的吩咐，不敢在外面胡來，三番五次我都沒有答應。結果我回來的時候，任大爺竟然先我之前到了船上，等船開到了五十里以外才發現……不管奴才怎麼說，任大爺執意要和我一起來京都。還說，要來拜見伯父大人……奴才實在是拗他不過，只好和他……”說著，林管家臉上露出很尷尬的表qíng來。
李氏對這位“任大爺”實在是沒有什麼好感，輕輕地“哼”了一聲，道：“他可是知道月溶在我們家。”
林管家忙道：“奴才可是一個字也沒敢透露。”
李氏冷冷地一笑：“你不說，難保別人不說，別人不猜。”說著，喊了汪媽媽進來。
“你去囑咐汪福一聲，說這幾天家裡客多，我就不見那姓任的人了。讓人領著到外去打發一頓飯，別放他進來。”
汪媽媽應聲而去。
林管家神色尷尬。
李氏視而不見，問林管家：“月溶在娘家怎樣？”
林管家道：“大家都說四姑娘jīng明能gān，二太太在的時候，能當全家。”