沈穆清抬了眼瞼睃了夏氏的弟弟一眼。
二十三、四歲的年紀，五官長得和夏氏很像，神態間有著富家子弟的淡定從容，是個風度翩翩的佳公子。
時靜姝見沈穆清不作聲，只得應了一聲“公子客氣了”。
那夏氏竟然介紹道：“這是我弟弟夏志清，這位是南京時家的時姑娘，這位是沈府的姑奶奶。”
時靜姝聽了皺了皺眉，神色有些不愉地道：“天色不早了，我們也有些累了——回去歇了。”
因到閔府來看燈火，時間比較晚了，她們會在閔家過一夜，明天吃了午飯再回去。
夏志清忙低頭作揖，恭送兩人離開。
等沈穆清和時靜姝走得不見蹤影，夏氏忙低聲問弟弟：“怎樣？”
夏志清臉色一紅。
夏氏見了滿臉是笑，朝著陳姨娘福身：“若能做成這樁好事，我弟弟定會把姨娘當岳母供奉。”
陳姨娘望了一眼低著頭的夏志清，笑道：“公子如何待我都是次要的，重要的是要待我們舍哥好，待我們姑奶奶好。”
“姨娘只管放心。”夏志清朝陳姨娘作揖，輕聲道，“只要沈家姑奶奶願意下嫁，陪嫁我一分不要，給姨娘兩千兩銀子的脂粉錢。”
陳姨娘笑得燦爛：“公子也太客氣了。”
夏氏趁熱打鐵：“要不，我們明天就去府上拜訪沈老爺？”
陳姨娘眼珠子一轉：“你們就這樣冒冒然去，也太失禮了一些……”
沒等陳姨娘的話說完，夏志清也道：“姨娘放心，我一定會備下重禮……”
“夏公子誤會了。”陳姨娘笑道，“這件事得請個媒人吧？說起來，閔先生和我們家老爺是忘年之jiāo，又是你姐姐的伯伯……”
夏志清已心領神會！
第一百九十六章百花酒樓
十五的月亮十六圓，元宵節，過了十七才算完。
百花酒樓靠近西大街，西邊的雅座推窗即可看見朱雀大街上閃爍迷離的燈市和穿梭如織的人群。
夏志清坐在雅座里，背後的白欞紙上不時映出團團的紅色焰火。
他拿著菜單斟酌良久。
旁邊點頭哈腰的夥計打量著他腳上那雙鑲邊雲頭鞋，知道遇到了從江南來京都的鄉宦，笑著介紹道：“要不，公子點個我們百花樓的特色菜百靈來朝？”
夏志清一副置若罔聞的樣子，繼續翻著菜單。
跟他來的貼身小廝先chūn笑道：“我們已經點了一道清炸鵪鶉了，還是換道別的菜吧？”
夥計笑道：“小哥此言差矣。清炸鵪鶉香蘇gān脆，是一種味道，這百靈來朝，是用鳥兒的石頭做成的，又是另一種味道。”說著，還朝先chūn若有所思地笑了笑，“這是兩種不同的菜。”
先chūn臉漲得通紅，嘴角翕翕，終是沒有出聲。
夏志清眼神一冷，“啪”地一聲合上了菜單子，沉聲道：“我請的是我的族兄閔巒閔別山大人，聽說他是你們這裡的常客。你們就撿了他喜歡吃的送上來吧！”
夥計果然臉色一變，臉上的笑容看著更是真誠：“原來是閔大人族兄啊！真是失敬失敬。既然如此，那我就請掌柜的按照閔先生的口味定菜單了！”
夏志清輕輕地“哼”了一聲。
夥計行了禮，躡手躡腳地退了下去。
先chūn狠狠地道：“真是狗眼看人低！”
“謹言慎行。”夏志清告訴先chūn，“讓先秋去樓下侯著吧！閔大人來了也好上菜。”
先chūn應聲而去。
外面隱隱傳來煙花炸響聲。
夏志清推開窗戶，五顏六色的煙火在夜空中綻放。
“不愧是天子腳下！”隔窗有人嘆道，“街市繁華，人煙阜盛！”
夏志清不由好奇。
沒想到有人和他一樣……
他探出頭，隱隱看見隔壁窗前站著一胖一瘦兩個男子。
“東西也貴。”身材有些瘦的男子道，“一碟素燉白菜就要五錢銀子，在我們那裡，五錢銀子可以買一車了。”
夏志清頓覺親切。
原來這兩人也來自江南。
同在異鄉為異客……他正尋思著要不要打個招呼，那胖個男子已笑道：“這也不過是百花樓的價錢。在其他地方，也不過一錢銀子罷了。我們既然是請客，付的就是銀子，越多，越有誠意。”
此話到說中了夏志清的心思，他輕輕地咳了一聲，那兩人果然朝他望來。夏志清客氣地拱了拱手：“聽口氣，兩位是江南人。在下舟山夏志清，請問兩位怎樣稱呼？”
那兩人互望一眼，胖個男子朝夏志清拱手道：“鄙人姓杜。”又指了指瘦個男子，“這位是我內兄，姓魯。”語氣頗有保留。