柳兒不再堅持，jiāo待了幾句就匆匆地上了馬車。
送走了柳兒，幾個留在家裡的小姐妹喊她簸錢。葉兒尋思著顧夫人這次要去住五天，一時半會也回不來，過兩天找也不遲。轉身出去玩了。
到了棲霞寺，田嬤嬤安排房間的時候突然發現墨jú和杏紅也跟著來了，叫了兩人進來，墨jú道：“幫夫人管衣籠的葉兒突然肚子疼，二姑娘臨時安排我們來幫忙。”
田嬤嬤急道：“那姑娘身邊誰在伏伺呢？”
墨jú道：“把趙嬤嬤臨時調了去。”
雖然不合規矩，但人已經來了，田嬤嬤也只有無奈地點了點頭。
盛京的顧府沒有了主子，就像老總去出差了一樣，雖然還是各就各位在做事，但jīng神難免就有點鬆懈。
顧老爺晚上要到新任翰林院學士家裡喝酒，他身邊的一個小童跑到管馬車的柳執事那裡傳話，柳執事吩囑身邊的小六去安排馬車，小六一溜煙跑到馬房，幾個伺侍馬房的小廝正在那裡喝酒賭牌九，小六要套馬車，叫了幾遍，一個輸光了本的小廝才搖搖晃晃地站起來去牽馬，小六接過馬韁，問：“怎麼不見那兩匹棗紅馬？”
那小廝嘟嘟囔囔地開始罵罵咧咧起來：“老子給你安排什麼馬就用什麼馬，等你做了馬房的執事再來老子面前指手畫腳……”
小六一縮脖子拉著馬就走了，走得老遠嘴裡還在嘟努：“老子以後就做個馬房的執事給你看看……”
那小廝雖然罵了小六子一頓，回過頭去一看，真的，本現應該拴在一起的兩匹腳力最好的棗紅馬卻不在欄里了。他回到賭桌前：“是誰牽了那兩匹腳力最好的棗紅馬？”
牌面上正翻出了一幅天王，大家都屏息靜氣地等著莊家翻牌，他這一問，立刻有人不耐煩：“你去查查馬房裡的記事的簿子就是了，在這裡亂嚷嚷啥！”
小廝一聽，袖子一甩，依舊不動地站在那裡看牌，心裡卻想：算老子多嘴！
顧老爺睜開眼睛，宿醉的頭痛讓他還有片刻的迷茫。身邊有人小心翼翼地撩開了羅帳，一陣和熙的風chuī了進來。
已是chūn天了嗎？
顧老爺呆呆地望著帳頂發呆。
過得可真快了，又是一年了。三元及第的榮耀好像就是昨天，大紅的綢緞，喧譁的人群，羨慕的目光，響徹天際的鑼鼓……人生中仿佛只有那一天是明快的，是愉悅的。
二十年，用了整整二十年，才坐到了一個鳥不生蛋的鴻臚寺聊的位置上。同期的方繼賢，已經是文淵閣大學士兼戶部尚書、尚寶司少卿了……戶部尚書、尚寶司少卿，哈，左手蓋印，右手支錢，腳跨戶、工兩部，這國庫的銀子，還不是他方繼賢一個人說了算……
想到這裡，顧老爺猛地坐了起來，黑白分明的雙眸變得通紅，像有一團火在燃燒。
憑什麼，憑什麼，當年他只是二甲……他們方家不就是出了一個躺在皇帝身下叫chūn的婊子嗎……顧家難道就沒有女人了……
顧老爺腦海里出現了一些支離破碎的圖面，全身的血液慢慢集中了他身下的某一點上。
他聲音嘶啞地喊了一聲“桂官”。
旁邊的人立刻輕聲地說：“老爺，桂官在溶月齋守夜，要不要我去叫他……”
顧老爺面目yīn沉地望著說話的人。
粉嘟嘟的臉，紅艷艷的嘴，還沒有脫去奶氣的細膩的皮膚。
好像是丁執事新買回來的一個小童，叫什麼“四兒”的。
他含含糊糊地喊了一聲“桂官”，伸手就把人拉到了chuáng上……
端著銅盆正yù跨進屋的樹香聽到屋裡傳來的低低悲鳴聲不由得僵住了腳步，求助似的朝溶月齋的方向望去。
他身後一個和樹香差不多的男童不明所以地問：“樹香哥哥，你站在這裡gān嘛！老爺還等著我們的洗臉水呢？”
樹香回頭，薄薄的晨曦照在男童的臉上，飛揚著一雙劍眉，透著絲絲的颯慡。樹香一陣恍惚，好像很多年前，自己第一次見到桂官。不，也不是很多年，好像只有兩、三年的樣子，只是感覺很久了，好像已經十年甚至二十年那麼久了。
男童看見樹香望著，露出明快的笑容，像山潤的泉水那樣清澈，又像是柳梢的嫩芽那樣清新……
“哐當”一聲，樹香手中的銅盆掉在了地上，他一轉身，朝溶月齋跑去。
兩棵古老的香樟樹依舊相依相偎地纏綿在一起，樹香推開溶月齋的門，喊了一聲“桂官”，還沒有變聲的童音迴響在空曠的書屋裡。
沒有人應。
他跑到溶月齋桂官的chuáng榻前，半新不舊的香秋色褥子，年年有餘的江南瓷枕，湖色杭綢里子天青色織錦被面的棉被，收拾得gāngān淨淨，疊得整整齊齊，沒有一點摺子。
樹香滿臉的迷茫地在書房裡打轉：“桂官，桂官，你在哪裡？”
丁執事拿著一根剛抽根的柳條百無聊賴地轉悠著，來棲霞觀已經兩天了，每天就是蹲在這裡看林子。還是得想個辦法調回老爺身邊去當差才能，像上次，給老爺買了一個小童回去，自己私下扣了一百兩，整整一百兩啊！在夫人身邊，最多去買點胭脂水粉什麼的，一年也得不了二十兩……這些閥門貴胄可真是讓人覺得噁心，竟然喜歡玩……真是吃飽了脹著了，讓他餓三天看看……真是同人不同命啊！
想起因發洪水被餓死的弟弟，他長長地嘆了一口氣，找了一個樹樁坐了下來。
剛坐下來沒多久，丁執事就看見自己貼身的小童喜田神色慌張地跑過來。
難道是出了什麼事？
顧夫人那張蠟huáng的沒有血色的臉立刻浮現在他的腦海里。
丁執事緊張地站了起來。