後院東西有兩排矮小整齊的房子，門臉小得很，看起來有些逼仄。院中有一顆高大的桂樹，樹枝上掛著一口鐵鐘，鐘下一個拉繩垂下來。
牙人拉了三次，鐘聲傳出去，不多時從兩旁房間裡呼啦啦鑽出來二十來人，有男有女，有老有少，在院中空地上齊刷刷站成兩排。
牙人道：「這批貨都在這兒，我把人點出來，你挑挑看。」
「徐長貴、王有才、曾源、曾術、孫不長、周斌，你們幾個站出來。」有六個男性從隊伍里站出來，在牙人面前排成一排。
牙人一個個給齊長蒲介紹，這六人不是在酒樓當過跑堂，便是在高門大戶的廚房中做過粗使活計，也有兩人是挑菜挑禾之人。
陳浣紗在他介紹的時候，便一個個仔細觀察這些人。這六人年紀最大的是孫不長，四十三歲，有過酒樓做事的經驗，只是面黃肌瘦，身上衣衫破舊不堪，看起來最是落魄。
牙人只是隨便介紹了一下，對他能賣出去沒抱啥希望。但陳浣紗看他雖然落魄，眼神卻堅定，衣衫破舊，卻顯得乾淨，她在心裡選了這個人。
徐長貴、王有才是做過泡堂的，身體健康，人看起來也機靈。牙人著重介紹了一番，齊長蒲笑而不言。
曾淵曾術是兩兄弟，一個十七、一個十五。年小的曾術反而長得高大些，曾淵卻矮小個兒，瘦精精的。這兩兄弟都瘦得跟杆兒似的，衣裳洗得發白。兩人以前是大家僕人，挑擔燒柴是做過，但不通廚藝。周斌什麼也不會，但他體格最好，會兩手拳腳，齊長蒲聽了倒是眼前一亮。
牙人察言觀色，笑道：「這幾個不說百里挑一，卻是我手裡最好的幾個，你看著可還滿意？小郎君既然是要挑選會點廚藝之人，應該也用得著丫頭下人吧？這些人都是老實勤勞的，掃灑雜物，端茶倒水，樣樣來得，你看是不是也買幾個？」
齊長蒲偷偷看了陳浣紗一眼，看到她比著兩根手指。來前陳浣紗便告訴他，預計買四個人，但如果沒有找到合適的，有幾個就買幾個，不能湊合。
陳浣紗本來離他就近，這時悄悄往他挪了一步，半個身體藏在他背後。牙人離得遠些，因宣布買賣條件，沒有點名的那些人一個個吵吵嚷嚷，把他引了過去。陳浣紗乘機到：「周斌、孫不長一定要。曾家兄弟看看情況。但你不能說要買孫不長，你就說只買周斌吧。」
齊長蒲不解，正要問，那牙人已經喝止了亂糟糟的人群，走了過來。
「小郎君可挑好了？」