葉朗說完這句話，竟當場撩袍跪下，對著鍾知縣磕了一個響頭，「鍾知縣，葉某村子裡還有許多像葉某這樣的人家，只是他們尚未有機會離開，便只能託付葉某來為知縣大人磕頭。」
說完，又對著慶京省的方向磕了一個響頭，「感念陛下恩德，將來若有機會，葉某定鞠躬盡瘁，死而後已！」
不知是巧合還是天意，周自言所在的方向，於葉朗來說，便是慶京省的方向。
葉朗對慶京省磕頭，便是對著周自言磕頭。
周自言長身玉立，不曾退開半步，抿唇受他這一拜。
廖為安和陸明學在心中驚嘆，這葉朗竟然誤打誤撞拜對了。
這天下，除去周自言，再無第二個人能受得起他這一拜。
眼見葉朗實打實連磕兩個響頭，額頭已見紅腫，鍾知縣趕忙從位置上下來，將葉朗扶起來。
鍾知縣眼中帶淚，用力拍打葉朗的肩膀，「好，好啊！」
憑靠幼弟幫扶，能走到縣試這一步，其心堅韌！
鍾知縣復又邁過走道，緊緊拉住周自言的手，「……」
不知道說些什麼，只覺得這位周夫子說的對，說的好！
有了葉朗這一下，在周自言身後，如雨後春筍一般站起不少人，向鍾知縣與陛下表達感謝。
他們都坐在周自言這邊，代表他們都未曾上過正經書院，皆是自學成才。
不錯，他們基本都是農家出身，祖上三代都是貧農。
若不是有陛下開恩的識字班，加上鍾知縣的大力推舉，他們根本不可能有讀書認字的機會。
擁有三個書院的馬鳴溝尚且如此，其他小鎮更是貧瘠。
連正兒八經的書院都沒有一個，又有什麼資格去談科舉？
若不是識字班給他們開了一個讀書識字的口子，他們怕是一輩子都不可能坐在這裡，和那些正經書院出來的學子們一塊談學問。
宋豆丁茫然的看著身後場景，看那些大哥哥眼圈泛紅，手臂顫抖。
突然想到第一次見夫子時，夫子說過的話——『有些人是只要給他們一個可以讀書的口子，那他們就會不顧一切地往上爬』。
他身後這些哥哥，便是通過那道口子，才爬上去的吧。
周自言端手站在位置上，夜風捲袖，望向謝金玉。
今日可是慶功宴，謝金玉當面駁斥他周自言的答卷，便是與他意見相對，是為不服他這個案首。
雖然文無第一，可這種場合下，周自言不能退，必須勝。
一條長長走道，隔開周自言和謝金玉。
又像二人的學識、品性，將二人分割成完全不同的兩方。
陸明學搖搖頭，他作為本場官銜最高之人，站出來打圓場，「好了好了，今天不就是探討麼？探討到這個程度也夠了，勿傷和氣。」
小眼神輕輕飄到周自言身上，心下感慨。
大人就是大人，不管在哪裡，都是這樣堅持真理，不退一步。