鍾竅一立馬大喊，「那不行，我還要跟著周秀才讀書呢！我一定要來！我也要考秀才！」
鍾知縣一臉訝異，「這就是你來這裡的目的？」
「周秀才能教出一個七歲秀才，肯定能教出第二個。」鍾竅一計劃地非常好，「只要我跟著他讀書，將來也能成秀才，到時候我就可以自立門戶。」
「反正陸府不要我，你們也嫌我脾氣差，我自己出去住總行了吧！」
鍾知縣皺起眉頭，看來今天是走不了了，「誰說陸府不要你……誰又說我們嫌棄你。」
難不成是衙門裡有人亂嚼舌根？
周自言背著手在後面閒閒道：「我可沒說要留下你。」
這小孩一看就是個刺頭，不好管教。
如非必要，最好不要留下。
「什麼！」鍾竅一一聽不能做秀才，直接從鍾知縣身上蹦下來，目光與周自言相對，「憑什麼不要我，他們都能跟著你學，我為什麼不行！我就要跟著你，就要！」
周自言彎腰，平視鍾竅一，淡淡道：「第一，他們心地善良，品性端正，與你是雲泥之別。第二，他們尊師重道，教養有方，不會和你一樣對著夫子大吼大叫。第三，他們通過了我的考驗，自然可以跟著我。而你，不行。」
而你，不行。
這四個字，重重砸到鍾竅一身上。
鍾竅一慌亂之下抓住周自言的大袖，像找不到庇護的幼獸，「什、什麼考驗，我行的，我一定行的，他們都行，我肯定也可以。只要我通過了，你就要收下我。」
五個小孩互相看看對方，不明白。
什麼考驗，哪裡有考驗，他們咋不記得嘞。
「竅一！」鍾知縣也是第一次見鍾竅一這麼懇求一件事，「你到底為什麼非要做秀才啊！」
「因為我要自立門戶！」鍾竅一急迫攻心，像被點燃的火摺子一樣，瞪著鍾知縣吼叫出聲，「就算所有人都不要我，我也要好好活下去！」
「你……你你你！」鍾知縣看著鍾竅一仿佛冒火的眼睛，頓感心痛。
這孩子的心性，怕是在陸府養扭曲了。
「好了好了，不要叫喚。」周自言平靜拍手，拉回鍾竅一的注意力。
周自言如此平淡不在乎，反而讓鍾竅一冷靜下來。
「到底是什麼考驗，通通放馬過來。」鍾竅一打定主意要跟著周自言考秀才，那就說什麼都不會放棄。
周自言攏著袖子，突然笑道：「既然你如此用心，那你就試試吧。來，先去把旁邊爐子裡添點柴火，燒一壺熱水。」