鍾知縣看了一眼屋內的鐘竅一，接著說：「曼娘性格隨我們，說一不二，那段時間一封信不寄，等到陸府事情了結，才送來一封信。我這才知道，當時曼娘已經生了竅一，卻因為陸府的事情，無暇管教，就把竅一交給了自己的婆婆帶。誰知道婆婆自己於讀書一道並無興趣，還溺愛竅一，把竅一養的大字不識一個，無法無天。等曼娘把竅一接回去時，竅一已經變得極其不像話。」
「曼娘也不是個會教養的人，她和竅一感情不深，不喜這樣的竅一，自然談不上有耐心。在身邊帶了幾年，不僅沒有扭正竅一的心性，母子倆還天天吵架。」
「曼娘乾脆一狠心，把竅一送來這裡，想讓我們照看，磨磨竅一的性子。可她怎麼不想想，我是竅一的親外公，竅一變成現在這樣子，我如何狠得下心啊！」
鍾知縣攥拳敲擊自己胸膛，險些背過氣去。
周自言眉頭漸皺，「鍾大人，曼娘的相公呢？娘管教不聽，爹的話也不聽？」
「別提那個人了。」鍾知縣嘴角下壓，「曼娘雖然是他的正妻，可竅一這個模樣，自然討不到歡心。聽說那人現在又娶了兩房妾室，曼娘估計也是因為這件事而沒法好好照顧竅一。」
「竅一可是這人的嫡長子，那位婆婆就這麼同意讓竅一來這邊？」周自言眉頭皺地更深，心中不解。
「這……」鍾知縣尋思了一會，也沒想明白，「陸府的事情，遠在岳南府，再多的事情，其實我們也無從得知。大概是曼娘做的吧。」
「……」周自言點點頭，大概明白了。
那位叫曼娘的女子，當初能參與到陸府的事情里，就證明她心性穩定，很有自己的想法。
她把鍾竅一送到鍾知縣這裡，只有兩個理由。
一，就是家中現在多了兩個妾室，而且長子已經被養廢，她沒辦法顧及兩件事，只能選擇其中一項。
二便是曼娘熟知陸府的深淺，相比陸府，她更相信自己的親生爹娘，也相信鍾知縣能在民風淳樸的馬鳴溝，掰正鍾竅一的心性。
對於鍾竅一來說，曼娘不像大家印象中的娘親，她的作法有時候可以稱之為冷酷。
可曼娘不光是鍾竅一的娘，她還是『曼娘』，她有權利選擇自己想做的事情。
周自言不認識曼娘，所以不對曼娘做的事情多作評價。
只是鍾竅一這孩子，果然像他猜的那樣，是外部因素導致他變成現在的模樣。
不管如何，對於一個孩子來說，是有些可惜了。
周自言在心中惋惜，卻沒有開口說什麼。
鍾知縣思來想去，又從袖中摸出一些碎銀子，交到周自言手上，「周秀才，若是竅一非要留在你這裡，求你多幫幫他，哪怕不留下他，也請您務必讓他明白，沒有人不要他，他聽到的事情，可能都是不知道哪來的閒言碎語。」
「不管怎麼說，曼娘也是為了竅一好，才把他送到這裡來。即便竅一姓陸，那也是我的親外孫啊，怎麼可能會有人不要他啊！」
鍾知縣扶著周自言的小臂，言辭懇切，周自言這才發現鍾知縣鬢邊已經有些發白。