「因為他們讓這件事鬧到人盡皆知了，這就是為官的失敗。」周自言說，「若是他們上心，就應該已經感覺到不對勁，提前控制住那十二個人，想辦法查明真相。而不是等到殿試結束，再出來拆陛下的台子。」
「況且說，他們既然能無視這其中的不對勁，要麼他們是蠢笨，不足以繼續帶這頂官帽，要麼……就是他們自己一手造就了這結果，自然也不能繼續做官了。」
「噢……」王小妞恍然大悟，「所以不管怎麼說，他們都有問題，所以陛下才那麼生氣。」
「是的。」周自言摸摸王小妞的頭，「既為官者，走一步就要想百步，萬事要先預防，而不是出了事再去收拾爛攤子，還收拾不好。」
「真複雜。」王小妞抱著胳膊，「我以後如果要變成這樣的話，那我一定會不快樂的。」
鍾竅一回頭嘲笑王小妞，「你現在想這些還太早了。」
「要你管。」王小妞把鍾竅一的腦袋擰回去，眼不見為淨。
二棍第一次知道京城的秘聞，實在太想知道結果，「夫子，那最後呢？那些人被懲罰了？」
「陛下都那般生氣了，誰能逃得過？」周自言笑道，「罰了，全都罰了。凡是涉及這件事的官員與考生，全都被剝奪官職和功名，按照罪行獲罪。」
「有的直接抄家，有的流放，還有的直接斬首了。」
「不過……」周自言嘆了口氣，「你們知道這件事牽扯到多少人嗎？」
所有人全都搖頭。
周自言：「不算那些小魚小蝦米，真的涉及舞弊核心的人，單考生就二十八人，官員麼……就不好說了。」
當時的刑獄大牢差點都供不應求，每天都有新的人被革職查辦，扔到刑部大牢，周自言堪稱忙得腳不沾地。
「但是那些人也不是全都被懲罰。」
「好幾位都是京中權貴，家族關係盤根錯雜。稍微用點辦法，便能脫罪離開。」
「戶部當時正缺銀子，陛下對這些人，睜一隻眼閉一隻眼就過去了，正好多要一些銀子，讓他們出出血，長個記性。」
「不過這件案子最核心的那幾位，還是被抄家流放，以儆效尤。」
「陛下好生氣啊。」王小妞喃喃。
「陛下一下子失去了十二位未來的國之棟樑，能不生氣麼？」周自言故作神秘，刻意壓低聲音道，「你們知道那些人要多少錢才能離開大牢嗎？」
「多少呀？」一提到錢，大家都來興趣了。
周自言比出一個『十』的姿勢，「五十萬兩，整整五十萬兩雪花紋銀，才能換一個人。不給？那就受刑吧，刑部大牢的那些手段，嘖，嚇人。」