周自言站在五個孩子身前，「或許是因為你們沒有任何困惱，所以你們比他們少了一點東西。」
周奇方和張家旺一起追問：「少了什麼？」
「信念。」
周自言背著手，慢悠悠說出這兩個字。
考科舉，學問固然重要，但信念，堅持等品性也缺一不可。
科舉便是獨木過橋，唯有品性最堅韌，心態最穩定之人，才能走到最後。
鍾知縣聽著，微微點頭。
他也看出來了，這幾個學生，本性不壞，但也就到此為止。
還真不如那五個孩子堅定。
「……」
兩個字。
哐當砸到人身上，砸懵眾人。
八人本是來挑刺的，結果反被教育了一通。
堂上縣令大人，堂下周秀才，五名小學子，還有一個侍女，全都看著他們。
他們就好像那拔了毛的家畜，沒有一處能見人。
面色開始發紅，簡直是愧不敢見人。
周自言發現他們已經愧疚，也不想再說什麼，便問：「關於縣試，你們可還有什麼疑問？」
「沒、沒有了……」幾人聲若蚊鳴，再沒有之前的氣勢。
「縣令大人，那周某帶著他們先離開了。」周自言向鍾知縣告退。
鍾知縣嘆了口氣，「去吧。」
鬧騰了半天，什麼都沒撈著，還被人點出彼此的差距，情何以堪。
宋衛風等在偏廳外面，一直踱步。
他和這件事無關，所以進不去偏廳，只能一直等在外面。
好在，終於等到周自言幾人。
「如何，沒出事吧？」宋衛風衝過去，查看幾個小孩的情況。
幸好幸好，完完整整的，好像沒被打板子。
鍾竅一抱起胳膊，十分不滿，「宋家小哥，我外公才不是那等隨意動手之人。」
「……是是，是我情急上頭，莽撞了。」宋衛風認真向鍾竅一道歉。
周自言敲鐘竅一個腦崩，「不許這麼和你宋家哥哥說話。」
「……你見色忘徒！」鍾竅一捂著腦袋更生氣了。
周自言趕忙堵住鍾竅一的嘴，企圖掩蓋道：「什麼胡言亂語，不能聽，不能聽。」