他曾以為自己這個伯樂皇帝，終於找到能與之共同奮進的肱股之臣。
可最後還是拗不過那些深耕大慶幾十年，幾百年的名門望族勢力。
是他這個做皇帝的無能，護不住自己珍愛的臣子。
敬宣帝看著連廊下檐，「南邊……苦嗎？」
周自言聽著這一聲詢問，心中突然釋懷了許多，「回陛下，不苦。南邊風氣安逸，草民在那邊過得很舒適，若是可以，草民倒挺想直接在南邊定居的。」
「那你現在為何又回來了？」敬宣帝道，「你大可以在南邊舒舒服服的過日子，不會有人能找到你。」
「草民是個執拗的人，未完成的事一定要做完了，有頭有尾，才算結束。」周自言像以前那樣背起手，仿佛他們現在站的地方並不是國子監騎射場，而是曾經共同點燈熬夜過的御書房。
那時候他與敬宣帝能為了一條律令爭上幾天幾夜，直至找出前朝論點，方能罷休。
大慶歷史上，少有帝王能親民到這個程度，所以哪怕他剛南下的時候埋怨過敬宣帝，他也從沒懷疑過敬宣帝對大慶的用心。
「回來就好啊。」林范集笑道，「陛下，這小子不在，老臣都寂寞了許多。無人讓老臣糾錯，實在無聊。」
敬宣帝想到從前種種，扶髯輕笑，「你們倆日後要是再在上朝之前爭吵，朕真的要打你們板子了。」
「那草民便和林相公在其他地方吵，絕不讓陛下看到。」周自言也難得調笑了兩句。
周自言站在敬宣帝右側，林范集就站在敬宣帝左側。
這二人像敬宣帝身邊的左膀右臂，並排而立。
顧司文等人站在他們身後，在他們眼中，這三個人里，一個年過半百了，仍然為了大慶事宜四處奔走，不曾聽寫；一個是他們大慶最尊貴的陛下，卻有些佝僂身軀，已有白髮。
而另一位，身形瘦削，一派文人的孱弱，站在廊下還有一些傷春悲秋的蕭瑟之感。
他們像三幅完全不一樣的畫卷，硬湊到一起，卻好像又有一些共同之處。
比如……他們三人的脊背挺直如松柏，負手而立的姿態頂天立地，哪怕蒼穹無垠，也不曾示弱半分。
不知為何，顧司文覺得奇怪，「表兄……怎麼一點都不害怕？他好像很喜歡站在陛下身邊。」
「而且陛下也沒有說什麼，這才是最重要的。」文昭看向辜鴻文，少年眼眸清亮，「辜司業，你和姜博士肯定知道為什麼，對嗎？」
「但我們不能說。」辜鴻文低頭，「有些人有些事，不是咱們能議論的，你們知道這個就好。」
「或許哪一天，你這位表兄會親自告訴你。不用著急。」姜南杏拍拍兩位少年的肩膀，讓他們不用多糾結這件事。
「……」
顧司文和文昭雖然混了點，但都不是傻子，他們聽懂了。
雖然還不知道到底怎麼回事，但他們在心中默默把周表兄，自動移到和林相公一列的位置。
鄭祭酒看到現在氣氛如此和諧，心中大定。