那一座座里坊，被劃分得方方正正，壁壘森嚴，尤其是天黑下來，燈光亮起來的時候，更是涇渭分明。
比如現在，城東的入苑坊、勝業坊、安仁坊、崇仁坊等等，與城西的璀璨燈火連成了波濤洶湧的海，幾乎要吞沒中間的宮城。
燈光越往南越稀薄，驕傲得不肯踏入那些逼仄低矮的茅草屋。
說不上為什麼，蘇寶珠突然間變得意興闌珊。
「長安一點也不好玩，我想回家了。」她喃喃道，「我想爹爹，想阿嬤，想二哥哥二嫂嫂……」
吉祥扶著她慢慢下樓，「快了，快了，姑娘再忍忍，等老爺處理好鹽礦上的事，肯定立刻接姑娘回家。」
是啊，爹爹現在必須集中精力和節度使周旋，才能保住姚州的鹽礦，她不能讓爹爹分心。
蘇寶珠重重嘆出口氣，無精打采往客堂走。
因要做早課，僧人們睡得很早，院子裡靜悄悄的，雨也停了，沒有一絲風，地上的積水平滑如鏡。
一滴水珠從葉尖緩緩墜落，咚一聲，鏡面上的新月泛起層層漣漪，久久不能平靜。
吉祥低低道：「已經供奉好往生牌了，悄悄進行的，沒驚動四姑娘。」
蘇寶珠想了想，還是決定親自去給他上柱香，「以後再進寺廟的門，就不知道何年何月嘍。」
吉祥勸道：「四姑娘愛粘著您，讓她瞧見了不好。姑娘在寺廟呆了一整天也沒事，想來這寺廟眩暈症是要大好了，過幾日再來也是一樣的。」
啪！啪！
竹條抽打的悶響打斷她們的對話，寂靜的夜，這聲音聽得極真，蘇寶珠幾乎可以透過這可怖的聲音想像，竹條下的身體是怎樣的鮮血淋漓。
強壓著心頭的恐慌，她循著聲音的方向望去。
是竹林後的那座僧舍。
「姑娘？」吉祥警覺地護在她身前，「夜深了，回去吧。」
出門在外，好奇心還是少一點的好。
蘇寶珠望了眼竹林，離去了。
昏黃的燈光從竹林後透出來，簡陋的僧舍中，一個年輕的佛子雙手合十，裸著上身跪在佛像前。
他的後背滿是鞭痕，有已經癒合的舊傷，還有泛著血沫子的新傷，重重疊疊，觸目驚心。
身後，執刑的僧人再次舉起竹杖，表情肅穆。
「夠了！」紅臉和尚闖進門，奪過竹杖狠狠扔在地上，「夠了！」
「心魔未除，何以了了？」
佛子睜開眼，一雙冷眸蒼翠如墨，宛如月色下的湖水。
第3章
蘇寶珠醒來時，已是辰時兩刻了。