万山雪的人马很快跑出了围子，在一片野地上飞奔。
万山雪刚转过头来要说话，忽然听见身后属于史田的声音大呼道：“趴下！”
身体比头脑更快，二人猛然趴下，在马背上颠簸的同时，身后响起接连一片的枪声！
“他妈的……还在追？”万山雪扭过头去看，只见一溜骑兵仍在他们后头紧追不舍，蓝哇哇的制服连成一片，他大声喊道：“跟紧前头的！”
说罢，他一夹马腹，史田、许永寿等人紧随其后，跟他一起，一头扎进了一个看不见边儿的树林子里头！
“大柜！”
从万山雪的身后，济兰递来他自己的第二把枪。万山雪深深看了他一眼，忽然回身两枪！两个跳子（兵）应声落马，他却不贪枪，马上趴回马背上，身后枪声四起，两方一追一逃，交起火来！
崽子们的枪法就逊色多了，混乱之中，顾不上有几个自己人落马，唯有林间的野风和还未抽芽的枝条抽打着他们的手臂和脸颊，万山雪仍在唿哨，引着崽子们跟随的同时，也引着穷追不舍的追兵。
迎着风，济兰在他身后大叫道：“我们往哪儿跑！”
万山雪的声音顺着风朝他飘来：“先甩掉！这林子里甩不掉，就成他们的仙（杀了他们）！小心别让柴手（子弹）抠开血核桃（脑袋）！”说罢，他又飞速起身，啪啪两枪！这次射的是马腿——马儿扑倒在地，连倒了一片。
济兰向后看去，一颗心在腔子里跳得几欲作呕，脸上满是枝条抽出来的伤痕，他一咬牙，也拔枪射击！三颗子弹，中了一颗，他又很快趴下。
紧接着，他忽然发现，万山雪的背影上，有一块深红色的印记，正逐渐洇开。他喉中一梗，脑子里轰然一片。
万山雪一生中有三次濒临死亡。
第一次是他刚从娘肠里爬出来的时候。
他娘怀他那一年，全围子都在闹旱灾，地里颗粒无收，他娘四肢细得像干柴火枝子，只有肚子大得像皮球。据产婆说，他出生的时候浑身青紫，进气儿多，出气儿少，眼见着就不成了。他娘饿得没有奶，能吮出的只有血。于是，大人们只好用羊奶喂他，死马当成活马医，没想到，他一天胜似一天地活了下来。他爹妈怕养不活他，心有余悸地给他取名褚莲，小名莲莲，也是怜怜。
第二次是他八岁那年，遇到了一个劫道的。
他见过枪。他爹是围子里的炮头，围主的左右手。他常偷偷去摸他爹的枪，所幸他从没出过什么事故。那日，他买了一块高粱饴，含在嘴里，高高兴兴地回家去。出于一种孩子独有的探索心理，他走了一条人迹罕至的小路。过去，劫道的也叫棒子手——棒子手有枪，巧的是，他的袄子里也有一把枪。
第三次，是他十八岁那年，那是一个数九寒冬。
爹死了，尸骨收殓在围子里。围子外，是他和娘的尸身，还有牵着他不放的郝粮。他深一脚浅一脚地走在雪地里，好大的雪啊。人说瑞雪兆丰年，来年一定会有好收成。他极目望去，万山负雪，只有一轮孤冷的月亮，亘古不变地照耀着人间。
从这三次濒死之后，他再也不相信他会草率地死掉。
做胡子，总是要有点迷信的。
因为迷信也有用处。
就比如此刻。
枪林弹雨声中，万山雪杀得兴起，脸上分毫不见慌乱，还能在闪转腾挪之中回身射击。他听见史田的怒吼，还有心调笑道：“咱独眼枪小心点儿剩下那只眼睛！”史田大骂一声。
慌乱之中，他粗略地点了点人头，大约没少，扬声叫道：“散开！雪里红跟我走！”
身后响起此起彼伏的应和声，他们应对跳子也有些经验。史田、许永寿各自单开一路，领着分拨的人马向两边转去，郎项明缀在队伍后头，时不时地放上一枪。
“失散了咋办！”济兰一张嘴，吃了一口风。
“顾不了那么多了！”万山雪吼道。
济兰只好紧紧抱住万山雪的腰。追兵渐渐乱了，为谁先去哪一头而犹豫了片刻，这犹豫也为他们争取了时间。只要散到林子里，藏住了，或者是杀他们一个回马枪，就都有可能了。
渐渐地，万山雪和济兰都听不见史田他们的声音了，他们这支小队在林子之中闪转腾挪，最终和追兵对起枪来！
子弹，惨叫，马嘶声响成一片！
“马是胡子腿。”那男人这么说，大大的手握着他小小的手，他小小的手里则握着枪，“这叫打马壳。”