“滚！滚！”周楚莘喊道, 好像下一秒，他的眼泪就会夺眶而出，于是他只好紧着吩咐刘姨, “……刘姨关门！”
两扇漆成朱红色的铁门在褚莲的面前合拢。门缝渐渐地缩小, 直到成为一线，周楚莘怨恨的眼睛渐渐消失在了门后。大门关上了。
褚莲一个人站在门外，手上仍拎着那不受待见的礼物。今天下午, 他一个人过来，难道又要一个人走回去？回去的路上, 他的心里会装着沉甸甸的绝望……不, 这绝望一早就在他心里头，让他一步也走不动。但是他还是得回去，回去看看济兰到底怎么样了……
回家之前，他先去了一次汇丰银行, 今天是银行拨款的日子——这用房子的抵押换来的钱，今天就到了他们账上了。柜台前，那收银员看了他好几眼，给开了票子, 最后终于忍不住说：“先生，您的脸——”
褚莲摸了摸自己肿起来的颧骨，想要笑一下，只是实在笑不出来，于是只好吃痛地咧了一下嘴，收银员立刻收回了目光。
他没急着立刻汇给那些催得死紧的客户，只是拿着汇票，告别了收银员，往家里走去。天色擦黑，夕阳把他的背影拖得极长，像是一条沉重的尾巴，因此也拖着他的脚步。等他走到家，天色已经完全黑了下来。
现在的小洋馆再不像往常那样光鲜漂亮了。
他突然发现，自己和济兰已在这个地方度过了五年的光阴。尽管这座小洋馆的形态和雕花还是那么洋气，还有着漂亮柔婉的女儿墙。可是此刻，它的窗子全都碎了，门板也破了一个大洞，都用纸糊着，显得不伦不类，又饱受蹂躏、满是伤痕。门口的台阶上，不知道什么时候有人泼了红漆，在雨后变成了浅红色，像是这房子流出来的血水。
一瞬间，褚莲感到心痛已极。
他停在门口，深深地吸气、又长长地吐出来，一个人站着，反复吐息，平静了片刻。然后他才掏出钥匙，十分没有必要地开锁进门。下了香炉山后的无数个日夜，他都是这样回家的。那么现在也应如此。
牙答汗在家里，一楼却没有人影。他放下东西，走上二楼，从书房拿了口罩戴上，正看见从卧房里出来的牙答汗。牙答汗用食指比了一个“嘘”在嘴唇上。
“还睡着？”褚莲轻声问道。
“中午。醒过来，问你。”牙答汗说，摘掉了自己脸上的口罩，“吃了，饭。还可以！又睡了。”
“还烧着？”褚莲又问。
牙答汗点点头。
一会儿叫济兰起来吃点东西吧，晚上也不能饿着啊。褚莲想道。他摸了摸自己裤兜，他知道，那里头装着一张热乎乎的汇票。现在，天平的两端放着两样东西：一个是明珠，一个是济兰。他之所以没有立刻给客户汇款，全是因为他准备留着这笔款子，买现在正有价无市的磺胺。可惜，周楚莘没有给他提供任何门路。世界上居然有想花却花不出去的钱！
他刚刚张了张嘴，书房里的电话响了，褚莲跟牙答汗点了点头，到书房去接电话。
他本以为还是这几天催得最紧的那个客户，于是接起来，如同条件反射一般地，他说：“王掌柜的么？您再宽容我几天吧，款子还没到——”
听筒对面是一片沉默的安静，褚莲的那一套话停了下来，两个人都默默的。过了几秒钟，他忽然问：“楚莘？”
电话那头终于传来了声音，只不过，是一个陌生男人的声音：“不好意思。我是谷原洋行的伙计。您是褚先生吗？”
*
第二次站在谷原公馆的门前。这次只有褚莲自己，一个人。
上次为了替济兰赔罪，他拎了一盒礼品。但是这一次，他两手空空，什么也没带。裤兜里揣着一张汇票，但他怀疑，上面究竟要添上多少数额，才能挽回济兰的性命。他抬头望去——上一次，他嫌这栋屋宅低矮压抑，现在再看，却感觉这屋子好像拔地而起，铺天盖地地朝他压来，几乎令他喘不上气。
他按响了门铃。
这次来应门的不再是那个年老的日本女人了，而是一个小伙子，话很少，但中文说得不错，应该就是昨天打电话的那个人，看见他来，只是说了一句“您来了！快请进！”，褚莲跟在他身后，三年后第二次踏进了这栋房子。
“谷原先生走之前，交代我一定要帮助您……不管是什么事情。”那小伙子说，笑容十分得体，褚莲甚至有点儿分不清他到底是中国人还是日本人了。为了缓解这种尴尬，他只好寒暄道：“真是麻烦你了……谷原回日本有几年了吧？一直没有听说他的消息……”