他坐在桌子后头写东西，房间里只有钢笔写字的沙沙声，她全神贯注地偷看着。偶尔，罗叔叔抬起头来，她就猛地躲到门框后头，没有动静，她就又回去偷看；罗叔叔戴着眼镜写字，写着写着，他会一边思考，一边轻轻地推一推它。叔叔跟干爹是不一样的，叔叔对她很严肃。干爹愿意把脖子给她骑，可是叔叔是绝对不会这样做的。一言蔽之，三个字儿——不咋熟。
她出神的时候，书桌后的男人忽然站了起来。他摘掉了眼镜，又伸了一个长长的懒腰。小穗儿几乎是立刻就跑掉了。下楼比上楼快多了，她飞速地逃下了二楼，甚至没忘了抓上自己的小拖鞋，一只手抓一只。果然没有多久，她就听见罗叔叔下楼的脚步声，咚、咚、咚的闷响，又稳又慢。她猛地飞扑进客厅的真皮沙发，趴在上头，天真烂漫地甩着腿，假装正在自己玩儿。罗叔叔走过来了，然后越过了她，往厨房去了。
肉片下锅，开始炸第二遍。小穗儿竖起耳朵，在油锅的嗞啦声里侧耳倾听。
“又把那小崽子带回来了？”这是罗叔叔在说话。
“是啊，元恺来说买喷子的事儿，把她带来了，我就给带回家了。”这是干爹在说话。
“怎么又带回来……”
剩下的话就变得低沉而含糊，就像是梦话的咕哝。小穗儿伸长了脖子，也听不见几个字，只听见肉片在锅里翻滚炸熟的声音，紧接着她就听见——
“欸呀！炸糊了！”干爹惊呼一声，听那动静，好像推了罗叔叔一把，可是罗叔叔一点儿也不生气，甚至低低地笑了起来，干爹便骂道，“你还笑！我刚夸下海口，说我是大厨！”
“你是呀，谁敢说你不是。”罗叔叔说完，立刻从厨房里走了出来，小穗儿猜想他肯定是怕挨打了，毕竟干爹的手又宽又大又粗糙，打一下屁股，那可是了不得的事情！因此，她心中升起了几分对罗叔叔的同情。
可是罗叔叔看起来一点儿也不可怜，几乎是哼着小曲儿走出来的，他走到沙发跟前，甚至心情颇佳地对她笑了一下。这令小穗儿不禁大惊失色。
“怎么啦？”罗叔叔看起来十分好心，这么问她，甚至轻轻揪了一下她的羊角辫，“你干爹给你做锅包肉呢，不喜欢？”
小穗儿心里头还是有点儿怕他，撅着嘴，摇摇头，说：“喜欢。”
两个人相安无事，沉默了一会儿，她忍不住又问：“牙伯伯呢？”
她也喜欢牙伯伯，他说话很慢，可是不管她说什么，他都会认真听。
“你牙伯伯回去探亲了。”罗叔叔既然心情很好，也坐在了沙发上，就坐在小穗儿身旁，还有心回答她的问题。罗叔叔的侧脸很漂亮的，即使是小穗儿这样的孩子也知道，就像一个漂亮的小姑娘。她其实一直猜不到罗叔叔到底多大了。
“探亲？牙伯伯的家在哪儿啊？”
“在山里。深山里头。”罗叔叔说，手里翻动着一卷看起来就很复杂的报纸，“全是熊瞎子和狼，吃人的。”
“我不信。我已经长大啦！熊瞎子、狼……都是吓小孩儿的！”小穗儿壮着胆子，用眼睛去瞄罗叔叔，罗叔叔却不看她，眼睛还是盯着报纸，这让她非常扫兴，罗叔叔一点儿不惯着她，罗叔叔不好，“我要让干爹带我去看看！”
说着，她就又要跳下沙发，去厨房缠她干爹。
一只手按住了她不安分的腿，罗叔叔的另一只手还拿着报纸，这次他的眼皮终于抬起来了：“别去闹你干爹，一会儿吃饭了。”
就是这一眼，让小穗儿不得不老实了。
“不过么……”罗叔叔翻过一页，悠哉游哉地说，“吃过熊掌么？你干爹还会打熊呢。”
“干爹有那么厉害呀！”她叫了起来，罗叔叔挑了挑眉，不再理她了。
晚上吃饭的时候，罗叔叔一见到那盘锅包肉，就开始发笑，只有干爹一直用眼睛白他。小穗儿看得不明所以。锅包肉没有糊，就是特别硬，咬得她上牙膛子生疼。
“对不住啊闺女儿，你看干爹这菜做得。下次重新给你做。”干爹疼爱地看着她，她仍在和锅包肉搏斗。
“我看挺好的么。”罗叔叔笑吟吟的，游刃有余地对付碗里那块硬过了头的锅包肉，“味道还是一样的。”
干爹又狠狠瞪了他一眼。又过了一会儿，干爹说：“闺女晚上跟我睡！”
罗叔叔立刻不笑了。小穗儿叼着锅包肉，看看这个，又看看那个，终于明白过来——罗叔叔果然一点儿也不喜欢她！
可是还不等她发表什么意见，干爹就用筷子轻轻敲了敲她的碗边儿：“这程子街上乱，你一个小孩儿，别自己上街乱跑。好好儿吃饭。明儿送你回去，我跟你娘说。”
她撇了撇嘴。
*
十一年过去，周家仍住在那个他们一砖一瓦建起来的小院。但是送小穗儿回去，却不是要去周家，而是去印家。